Мы добрались до центральной площади, от которой стрелами расходились разные улицы и свернули влево, оказываясь на нужном месте.

Дом старейшины, добротный, трехэтажный и большой, с внутренним двориком, где играли дети, встретил нас прохладой и тишиной. Сам хозяин вышел нам навстречу и вежливо поздоровался.

Высокий, широкоплечий, с темно-каштановыми длиной до плеч волосами, в которых виднелась седина, он оглядел нас цепким взглядом.

Одетый точно в такую же одежду, что и сын, разве что на груди на толстой золотой цепочке блестел круглый амулет с алым камнем посередине, выдавая статус.

– Это мой отец и старейшина Нур-дара – Ханд, – коротко представил нам мужчину Яхтр.

Наши имена и должности назвал Шархат, не сводя глаз с хозяина дома.

– Ваши воины могут расположиться в левом крыле, а вы…

– Мы должны как можно раньше найти пропавшую экспедицию, – заметил Шархат. – И вовсе не планируем отдыхать.

Яхтр и Ханд переглянулись и уставились на нас.

– Не самая лучшая идея отправляться на ночь в джунгли, кишащие опасностями.

– Мы хорошо подготовлены, – не выдержала я.

Неужели они не понимают, что любая минута промедления может стоить жизни тем, кто пропал?

Старейшина сделал вид, что не услышал меня.

Велел воинам отправляться отдыхать, а нам оставить у входа оружие и пройти в гостиную.

Выбора у нас не осталось. Если мы хотим хоть что-то про экспедицию узнать, с которой ушла Иса, придется придерживаться установленных рантарцем правил. О том, чтобы настаивать и применять силу, не шло сейчас и речи.

Мы оказались в просторной гостиной, уставленной диванами с подушками и застеленными покрывалами с искусной вышивкой. На небольшом столике располагались кристаллы, от которых шли излучения.

Я моментально определила, что они наполнены охлаждающей энергией.

Светильники, впрочем, тоже работали по такому же принципу, взаимодействуя с камнями.

Яхтр встал возле окна, а его отец присел на один из диванчиков и приглашающе нам кивнул.

– Вы похожи на своего отца, нара Кассандра. Даже интонации в голосе почти такие же.

Я моргнула и охнула.

– Вы знали моего отца?

Неужели мне наконец улыбнулась удача? И я вот так, случайно оказавшись на Рантаре, узнаю хоть что-то о своей семье?

– Да.

Я жадно уставилась на мужчину, теряя все слова, все еще не веря в услышанное и непонятно на что надеясь.

– Он, кстати, так и не вернулся, когда отправился отвозить свой последний заказ. Что с ним случилось?

– Он погиб, – выдавила я из себя.

Ханд вздохнул и снова посмотрел на меня.

– Мне очень жаль. Он пусть и не был отличным воином, но немало сделал для нашего Нур-дара. Его изобретения, опыт и навыки не раз спасали рантарцам жизни.

Услышать такое, несмотря на обстоятельства, оказалось приятно, и внутри разлилось тепло.