Тая прикусила нижнюю губу, стараясь скрыть смущение, а потом подняла глаза и хитро спросила:

— А как же Толик?

— А что Толик? Ты его что, любишь? — мрачнея, как грозовая туча, поинтересовался Игорь. В груди разгорелась ядовитая ревность. Хорошо, что этого придурка нет вообще в радиусе тысячи километров, потому что желание разорвать его голыми руками сейчас просто зашкаливало.

— Ну, он мой первый мужчина. Тебя это не задевает?

— Нет.

— Мне должно быть обидно?

Игорь вздохнул и привлек к себе Таю, впервые за все это время осторожно и бережно обнимая девушку за плечи. Поднял подбородок к себе, огладил пухлые губы большим пальцем, наслаждаясь тем, как Тая смущенно опускает глаза.

— Все равно, кто был у тебя первым. Мне плевать, сколько у тебя в жизни было вообще мужчин.

— Один… — робко перебивает Тая, но Игорь останавливает, не давая договорить.

— Это все неважно. Все в прошлом. Главное, что я стану единственным.

Девушка весело хмыкает и широко улыбается.

— Я серьезно, я очень ревнив!

— Ты еще не представляешь, что ждет тебя! — не остается в долгу Тая и с довольным видом забирает свой коктейль назад.

— Маша выглядит такой счастливой… — с задумчивым видом произносит Артур, опираясь на поручни верхней палубы и наблюдая за тем, что происходит внизу, — Ты очень хорошо воспитала ее. Я жалею только о том, что не мог видеть, как растет моя дочь.

— Прости… — невесело улыбается Валентина, — Я боялась за жизнь девочек. За себя. Виктор расправился бы с нами и глазом не моргнул. Никто, даже родители, не встали бы на мою защиту.

— Я бы встал.

Она порывисто обернулась к мужчине, встретилась с ним полным боли взглядом.

— Знаешь, я ведь так и не женился. Не то что детей, даже собаки не завел. Всегда любил только тебя, не представлял другую женщину хозяйкой своего дома.

Не сразу, а только через несколько долгих секунд женщина решается на признание:

— Я… тоже всегда любила тебя.

Между ними повисает молчание. Лишь спустя минуту Валентина почувствовала, как ее прохладных пальцев коснулась рука и в следующую секунду теплая мужская ладонь сжала их, согревая. Сердце пропустило удар и поневоле лицо обожгло горячими дорожками слез.

Сегодня она была самым счастливым человеком на свете. И все, что было нужно для этого — видеть радостную Машу в испорченном свадебном платье, Таю, которая заразительно хохотала над шуткой Игоря, и чувствовать тепло руки любимого мужчины.

— Ты серьезно? Это правда??? — доносится с нижней палубы ошеломленный крик Марка."

"— Мама, ты скоро станешь бабушкой! — Тая прыгает, радостно хлопая в ладоши, и сердце у Валентины поневоле заходится от волнения.

Сегодня лучший день — долгожданный, ради которого она готова была страдать хоть всю жизнь.