Он пока не видел меня, мучаясь от последствий моего ментального удара, а у меня сердце упало куда-то в пятки и отказалось выныривать обратно…

Я сползла с него на землю и растерянно посмотрела на второго. Ожидаемо, это был Энди Вильсон, и мне стало до одури жутко и ужасно на душе…

Я чуть не убила Макса! Приложила бы ментальным импульсом чуть сильнее, сейчас нашла бы в кустах двух пожизненных умственно отсталых идиотов!

Но учитель приказал мне убить их! Они ведь… все видели!

Макс понял, что я шпион?

О нет!

Что же мне теперь делать???

Я обхватила голову руками и почувствовала глубокое отчаяние.

Моя ментальная связь с Максом резко усилилась, и мне в душу нырнули отголоски его болезненной агонии.

Что я наделала??? Ему больно!

Проклятье! Я же не хотела причинять боль ИМ!!!

Но у меня ПРИКАЗ!!!

Разрываемая на части двумя совершенно противоречивыми внутренними требованиями, я застыла на земле и почувствовала, как по щеке ползет скупая слеза.

Проклятая космическая бездна! Не хватало мне еще слез!!!

Закрыла лицо ладонями и до хруста сжала челюсть.

Я в ловушке!!!

— Марк! — вдруг послышался хриплый голос Макса, и я стремительно убрала руки от лица и с ужасом посмотрела в глаза друга, которого только что собиралась безжалостно убить.

Он с трудом присел, сверля меня напряженным взглядом, а потом с дикой болью в голосе прошептал:

— Кто же ты, Марк, на самом деле?

Вспомнить всё…

Маруффа Эйгэ

— Кто же ты, Марк, на самом деле?

Максу плохо не только от сумасшедшей головной боли, которую спровоцировал мой ментальный удар, но и от моего предательства: я остро ощущаю его эмоции через нашу укрепляющуюся ментальную связь, и это просто убивает меня. Он разочарован, он испуган, он… ужасно не хочет верить увиденному…

Значит, он точно все видел! Он понял, кто я такая…

Тупик.

Отчаяние…

По уставу и по приказу погибшего учителя я должна его и Энди ликвидировать. Немедленно! На кону безопасность моей родины!

Но… я не могу. НЕ МОГУ!!!

Я смотрю в темные глаза Макса, в которых плескается море боли, и понимаю, что проиграла. Я никогда не смогу причинить ему вред. Ни за что…"

"Решение приходит само собой. Решение рискованное, опасное. Если правда вскроется, на Цвинне меня казнят. Но выбора у меня нет…

Я владею секретной техникой взлома сознания.

Владею, конечно, посредственно, но навыки есть. Есть всего несколько причин, по которым разрешено проводить подобные манипуляции с живыми существами: если цвиннский агент подпал под постороннее влияние, и его память еще можно скорректировать, если субъект инопланетного происхождения слишком много видел, но его пока нужно оставить в живых, и если другой возможности повлиять на разум определенного существа пока нет.

Макс и Энди не вписывались ни в один из этих параметров.