Так вот Дариамин всегда был очень хитер и… опасен. Его излюбленное дело — ставить ментальные ловушки. Например, он мог связать себя с Исидой, прослеживая ее эмоциональный фон, и если она вдруг увидит меня, то ему мгновенно станет об этом известно.

Я не был уверен, что он приготовил нечто подобное, но шансов на это было много.

Поэтому я вынужден был отложить раскрытие своего присутствия. Хотя от этого было так тяжело на душе!

Моя маленькая девочка была испугана, хоть и не показывала этого, а я рядом и не могу ее утешить. Пока не могу…

Узкий проход закончился, и мы попали в очередную огромную пещеру.

Послышался приказ остановиться. Вверх взмыли многочисленные «светлячки», и отовсюду засверкали причудливые тени.

Это место казалось фантастическим. Стены пещеры были словно созданы из огромных кристаллов соли, в которых отражались многочисленные блики «светлячков» и били нам в глаза. На полу тоже лежало белое крошево, напоминающее снег, но это был точно не он. Исида наклонилась, чтобы потрогать его, но у меня сработал интуитивный рефлекс, и я подскочил к ней сзади, обнимая и хватая ее за руку.

Она даже не вскрикнула, лишь дернулась и застыла, источая всем своим существом настоящий ужас. Я уже собрался ее отпустить, как вдруг все вокруг затряслось, заскрежетало, и с потолка пещеры начали сыпаться большие белые куски странного вещества.

Солдаты повалили обратно в узкий проход, поэтому я потянул Исиду за собой и потом и вовсе крепко обнял, пряча ее голову на своей груди, чтобы защитить от обвала.

От страха она действительно ко мне прижалась и замерла. Солдаты успели пригнуться и замереть, и землетрясение начало сходить на нет.

Когда подозрительные колебания и падение камней окончилось, Исида вздрогнула и отстранилась от меня. В ее глазах был испуг, когда она рассматривала мое видоизмененное лицо и короткие темные волосы, завязанные в хвост. Не найдя знакомых черт, она побледнела и отшатнулась еще сильнее.

Как же я хотел просто прошептать ей: «Не бойся, любимая! Это я!». Но я не смел. Если Дариамин поработал с ней, то через мгновение я буду узнан, и меня благополучно схватят.

Прости, Исида! Не могу открыться. Пока…

Она стала еще более хмурой, а со стороны послышался голос генерала цвиннского происхождения:

— Идем дальше.

Всем быть наготове. Цель — как можно скорее достигнуть противоположного края пещеры!

— Так точно, генерал! — послышались голоса в ответ, и мы двинулись дальше.

Исида поспешила отвернуться от меня и пошла вперед, а я старался не отставать, чтобы суметь защитить в любое мгновение…

***Макс Беллен

Мара странно себя вела. Как будто злилась. Я все время порывался подойти к ней ближе, но, пока нас не загнали в пещеры, не имел такой возможности.