Количество желающих попасть в наш совместный проект, где Крис создавал статуи, я расписывала стены огненными узорами, а Алондра по-прежнему занималась дизайном и организационными вопросами, продолжало расти, и, сдается, после предстоящего отпуска, который начинается у нас с мужем с завтрашнего дня, без работы мы точно не останемся.

Два дня назад, когда и я, и Крис подписывали новый договор у правительства, обеспечивающий нам более мирное существование и в разы больше свободы, мы оба, несмотря на изменения в нашей жизни, понимали, что по-прежнему останемся оперативниками, чья сила может потребоваться в момент серьезной беды для планеты или общества, и иллюзиями себя не тешили. Но все же рисковать жизнями так часто уже не станем. Оперативник в отставке, пусть и относительной, совсем другое дело!

На нас так же останутся проекты с тренировочными полигонами, частичное обучение курсантов в Ариатской военной академии, установка программ на станции для одаренных; и время от времени какие-то спонтанно появляющиеся дела и поручения правительства. Скучать точно не придется!

Крис вообще мог еще несколько лет назад перейти на другой договор с лидерами Ариаты, препятствий для этого не было никаких, просто для него оставить меня было немыслимо. Несмотря на всю мою ужасающую силу, во Вселенной по-прежнему оставался мужчина, считающий нужным меня защищать. Просто потому что любит.

Я прибавила шаг, минуя проходную и позволяя системе считать мои данные. То тут, то там попадались военные, приветствовали меня, старшую по званию, подполковника, и с трудом прятали любопытные взгляды.

Это даже забавно – ариаты столько времени боялись одаренных, а теперь после всех изменений в обществе за пятнадцать лет, так поменяли свое отношение.

Я дошла до здания и поднялась на последний этаж. Мне необходимо было подтвердить, что по-прежнему остаюсь на работе в Ариатской военной академии. На заполнение обязательных бланков потратила почти час, все это время с трудом сдерживаясь, чтобы не отправиться к Крису. Знала, что у него сейчас тренировка с курсантами-новичками и отвлекать не хотела.

Я ответила еще на несколько сообщений, перекинулась словечком с двумя коллегами, интересующимися моим мнением насчет активного отдыха на одной из планет. За эти годы мы с Крисом где только не побывали, когда приходило время отпуска, и что только не опробовали, переключаясь после непростой работы на новые впечатления. Часть увольнительной, правда, неизменно проводили в гостях у моих родителей.

А несколько лет назад, когда и мои братья обзавелись семьями с детьми, папа и мама попросили Криса помочь с перепланировкой и расширением дома, чтобы у каждого было личное пространство.