Преодолев заросли малины, обогнув огромные замшелые валуны, путешественники вышли на утес, скалистые плечи которого нависали высоко над рекой.

– Это мое место силы! – воскликнула Нина и, обняв племянника, добавила: – Я дарю его тебе. Если когда-нибудь тебе станет плохо, тяжело на душе или просто очень грустно – приходи сюда! Это небо и этот лес, эта река и этот отвесный утес помогут тебе, утешат и успокоят…

И сейчас, оказавшись на узкой лесной тропинке, Саша вдруг вспомнил слова Нины. Они зазвучали в его голове, и он устремился вперед – к месту силы!

Сколько Саша бежал по тропе, спрятав велосипед в кустах? Сколько времени ушло на преодоление того самого подвесного моста? Как долго он продирался через заросли малины? Может быть, час, а может, и два, но разве точное время имеет значение, когда ты идешь к месту силы? Конечно, нет. Главное – найти его.

И Саша нашел!

Словно по волшебству, он не только выбрал правильное направление, но и угадал на запутанных развилках нужную тропинку, нужный поворот.

– Здравствуй, дорогой утес! – воскликнул Саша и, тяжело дыша, опустился на камни. – Мама опять уехала, представляешь? Без меня…

И он заплакал. Горькие слезы покатились по его щекам, но на этот раз Саша не пытался их сдерживать.

Нет такого ребенка на земле, который не вспомнил бы о маме в тяжелые мгновения своей жизни. Впрочем, Саша и в минуты радости не забывал о ней. Когда мама была в командировке, он продолжал мысленно советоваться с ней, вспоминал, за что она хвалила его или ругала… Вот и сейчас, вытирая слезы, Саша прислушивался к своему сердцу, которое было переполнено воспоминаниями, как вдруг…

За его спиной раздалось какое-то странное, писклявое урчание. Что это? Наверное, показалось?"

"Но нет, странные звуки повторились и стали как будто настойчивее. Саша встал и медленно двинулся в глубь леса. Он старался идти бесшумно, чтобы не потерять тонкую нить звука, которая теперь крепко связывала его с кем-то неизвестным, но определенно живым и напуганным. Ближе, еще ближе…

Саша осторожно приподнял тяжелую еловую ветку и увидел, как в глубине небольшого оврага, вокруг ржавого капкана извивается…

– Лисенок! – Не помня себя от волнения, Саша соскользнул вниз.

Малыш действительно попал в капкан. Он суетился и плакал, пытаясь вырвать лапку из пасти чудовищного устройства, но куда там! Стальной зубастый монстр крепко держал свою жертву.

Саша растерялся, ведь такие браконьерские штуки он раньше видел только в кино.

– Что делать? Что же делать? – повторял он, пытаясь разжать капкан руками.

Внезапно Саша вспомнил, что сегодня после урока труда он убрал в рюкзак большие канцелярские ножницы.