Жалко его чуть ли не до слез! А особенно бесит наглая ухмылка рыжего, который, похоже, по-своему трактовал мое поведение. Неужели он всерьез считает, что может мне нравиться?! После всего, что было?

Я медленно опустилась на скамейку и скрестила руки на груди.

– Ты хотел поговорить. Я слушаю.

Дайрен устроился рядом и положил руку на спинку скамейки позади меня. В упор глядя на меня, произнес:

– Мы нехорошо начали.

– Это да, – не стала я возражать. Если он хочет прощения попросить, то я не против. Не люблю ни с кем враждовать.

– Предлагаю мир, – заявил он.

Я поморщилась, осознав, что извиниться ему и в голову не пришло, и все же сказала:

– Ладно.

Дайрен нагнулся к самому моему уху и выдохнул:

– Слышал, что Зепара лишили допуска в Академию.

– Так и есть. – Я дернулась. Неприятно было ощущать на коже его дыхание. – И что?

– Что у тебя с ним?

– А ты считаешь, что имеешь право задавать мне такие вопросы? – Я демонстративно отодвинулась и прищурилась.

– Он тебе не пара, – заявил рыжий с самым невозмутимым видом. – Не твой уровень. Птица слишком высокого полета.

Ну, положим, я это и сама знала и плакать по этому поводу не собиралась. Но все же слышать об этом из уст парня, который вызывал лишь неприязнь, удовольствия не доставило."

"– Да и репутация у него сама знаешь, какая… – продолжал Дайрен. – Хотя ты ведь не из нашего мира, можешь и не знать об этом.

– Знаю прекрасно. Наслышана, – процедила я. – Куда ты клонишь?

– В тебе есть что-то… – проговорил он, все так же не отводя от меня взгляда. Осекся, словно не желая выдавать то, что я знать не должна. – В общем, я предлагаю тебе свое покровительство. Считай, что делаю одолжение. Ты ведь знаешь, кто мой отец. Если я попрошу, он вмешается. И Зепар к тебе на пушечный выстрел не подойдет. Даже если допуск ему дадут снова.

– Надо же, какая честь для меня! – с сарказмом протянула я. – И что же я должна буду за это сделать?

– Ну, – он окинул меня с ног до головы сальным взглядом, – на этот счет есть у меня варианты.

– Мечтай дальше, мальчик! – не выдержав, я вскочила и окатила его ответным презрительным взглядом.

– Я не говорил, что разговор закончен, – прошипел Дайрен, вскакивая следом.

– А я не нуждаюсь в твоих указаниях, – парировала я и сделала шаг, чтобы уйти. Тут же ощутила, как цепкая рука ухватила за локоть.

– Ты предпочитаешь то ничтожество? – Он кивнул в сторону маячившего в отдалении Корена.

– Не имеет значение, кого я предпочитаю. В любом случае, это не ты. – Я попыталась выдернуть руку, но он не отпускал.

Развернув меня к себе, он приблизил лицо вплотную к моему. Рыжий тяжело дышал, глаза горели золотистыми сполохами. Я ощущала его возбуждение, смешанное с ненавистью.

– Ты и правда ведьма, – процедил он.