Сидела на постели, обхватив колени руками, и задумчиво смотрела вдаль. Едва увидев меня, одарила прежней веселой улыбкой.

— Ты такое пропустила! Леди Тайгрин такой переполох подняла в столовой! Даже не предполагала, что она настолько замечательная.

— Она и правда замечательная, — улыбнулась я. — Расскажи, что там случилось.

Я села рядом с ней, обняла за плечи и приготовилась слушать. А потом, стараясь говорить бодрым и уверенным голосом, резюмировала:

— Вот видишь, тебя есть кому защитить! А всю эту ситуацию воспринимай, как жизненный опыт. Нельзя так безоговорочно доверять мужикам.

— Ты права, — вздохнула подруга. — Теперь не буду.

— Но не все такие… — поспешно добавила я, боясь, что Олета и вовсе превратится в мужененавистницу. — Просто не бросайся сразу в омут с головой.

Она уже открыла рот, чтобы что‑то ответить, когда раздался стук в дверь. Мы обе хором откликнулись:

— Войдите! — и так же синхронно пораженно выдохнули при виде сверкающего ослепительной улыбкой Зепара с огромным букетом красных роз.

Олета ойкнула и поспешно соскочила с кровати.

— Приветствую вас, лорд Зепар.

Он лениво кивнул ей, не сводя с меня ласкающего взгляда. Я осталась сидеть на месте, глядя на него словно по — новому. После всего, с чем пришлось столкнуться, понимала, что стоит и самой прислушаться к совету, данному подруге. Не доверять так безоговорочно. Зепару хорошо удалось усыпить мою бдительность, убедить, что мне не стоит ничего опасаться рядом с ним. Но так ли это на самом деле? Пусть не мне лично стоит бояться. Но могут пострадать люди, небезразличные мне."

"— Ты единственное приятное, что я увидел сегодня, — своим красивым, пробирающим до мурашек голосом проговорил архидемон, приближаясь.

Олета же, протрещав, что у нее дела есть еще, выскочила из комнаты, оставляя нас наедине. Я не пыталась ее остановить, но напряглась. Молча поднялась с постели и взяла протянутый букет.

— Спасибо, — проговорила сухо, — они очень красивые.

Спрятав лицо в цветах, вдохнула тонкий приятный аромат, радуясь, что ненадолго могу не смотреть ему в глаза.

— Что‑то произошло? — чутко уловил Зепар мое настроение.

Понимая, что не должна раскрывать то, что мне известно, нацепила на лицо легкую улыбку. Подняла голову и покачала головой.

— Не со мной… Неприятная ситуация с одним из моих друзей.

— Моя помощь нужна?

— Нет, сами справились.

Я прошла к столу, оставила на нем цветы и повернулась.

— Почему ты здесь?

— Просто хотел увидеть, — он слабо улыбнулся. — Не представляешь, как сильно.

Зепар оказался рядом так быстро, что я невольно вскрикнула. Инстинктивно выставила руки вперед, когда он попытался обнять.

— Прости… — выдохнул архидемон, отстраняясь. — Не хотел напугать тебя. Безумно соскучился.