Даже напевала что-то, тщательно отдраивая ванну и проходясь метелочкой для пыли по верхним частям стен. Вот только когда она поднималась на цыпочки, чтобы отряхнуть потолочный плинтус, я видела, как задирается ее платье, под которым ничего нет, кроме жирного зада.

Она тут и в присутствии Олега ходит?!

Я все еще боялась спросить его, что у нас за отношения. Примирялась с тем, что я его любимая игрушка для мучений, а за это он меня кормит, ласкает и одевает. Мы никогда никуда не выходили вместе, иногда я выбиралась на улицу одна, даже встретилась с подругами. Но говорить нам было не о чем. Они смотрели на меня странно: то ли мама успела позвонить и рассказать свою версию, то ли я сильно изменилась, то ли все-таки заметили синяки на горле и порезы на груди.

Это было после того вечера, когда Олег пришел с работы очень, очень злой. Даже дверь хлопнула так, что я вздрогнула, а мое сердце ухнуло ледяным комком в живот."

"Он прошел в комнату, к столу, медленно расстегнул и закатал рукава рубашки, не глядя на меня. Медленно вытянул ремень из шлевок на брюках. И даже не стал снимать ботинки.

Он подходил к кровати, держа в руке этот ремень, а я отползала к стене, всерьез пугаясь арктического холода в его обычно пылающих глазах.

В тот день он разрезал и разорвал на мне всю одежду, придушил ремнем, наступая ботинком на горло, исхлестал проводом от телевизора, боль от которого начиналась ожогом и уходила в глубину тела, зудя где-то в костях, а под конец…

Под конец он заломил мне руки за спину, согнул и лупил деревянной лопаткой по заду, не давая вздохнуть, пока через кожу не начала выступать кровь и пачкать светлое дерево.

Я орала, хрипла, орала снова. Он прервался ненадолго, чтобы найти в своей коробке кляп и заткнуть меня, накрыть голову подушкой и выхлестать еще больше и дальше. Я думала, что просто не выдержу, просто умру…

Но вместо этого где-то за пределом моего терпения, за пределом всего вообще вдруг почувствовала, будто прорвалась какая-то плотина. Я словно перешагнула в другой мир. В нем больше не было боли. Только огонь обжигал мои бедра, разбегаясь языками пламени по всему телу. И слезы лились, не переставая, освобождая меня от напряжения, которое копилось, кажется, всю мою жизнь.

А вслед за этим меня накрыло волной такой эйфорической дрожи, что я бы испугалась, что сейчас умру, если бы могла пугаться. Но в тот момент страха в моем мире не было.

Была… любовь.

Наверное, это и есть любовь. Бесконечная благодарность, тепло, желание слиться с тем, кто еще секунду назад был безжалостным палачом в моих глазах. А сейчас я видела просто живого человека, который вошел час назад почти мертвым. И только моя жертва помогла ему выплеснуть, выблевать ту черноту и холод, которыми он был наполнен.