Отвратительным, жутким, злым крокодилом!

Я улепетывала так быстро, как только могла, подгоняемая острым желанием жить. Пипа от меня не отставала, к слову. Чем дальше мы драпали, тем больше крокодилов присоединялись к погоне.

Мы для вас что, жареные куропатки?! С чего такая активность к простым лягушкам!

Трусливый побег окончился под корнями дерева. Там было сыро, пахло тухлятиной и грязью, но, хотя бы эти гадкие заразы от нас отстали...

— Нам определенно нужен был план. - тихо пробормотала я.

— Возможно. - вздохнула Пипа.

— Откуда здесь вообще водятся крокодилы?! - я мысленно хныкала. Ненормальное болото с ненормальными обитателями.

Пипа ничего толком не ответила, но заметила моё отчаяние и ободряюще квакнула:

— Не отчаивайся, Нинель, мы точно найдем жемчуг!

Да мне уже первый вариант, в котором нужно десять лет ждать, не кажется таким уж плохим. Он, по крайней мере, безопасный!

На болото опускался сумрак и становилось совсем уж неуютно. Я боялась разглядеть в темноте горящие глаза голодных аллигаторов.

— Думаю. Нам стоит переночевать здесь, - тихонько предложила Пипа.

Если честно, я хотела бы сменить место, но.

— У-уху.

На фоне тёмного неба с полной луной ненормального, сливового цвета, промелькнула тень совы. У этой совы глаза горели синим пламенем, отчего я замерла, словно испуганная мышь.

— Это. Это ещё кто? - сипло спросила, не решаясь говорить громче.

— Мудрая сова, - с интересом ответила моя подружка, - другие лягушки говаривали: она с ведьмами яшкается.

О, так ведьмы тут, всё же, водятся? Интересненько!

— Если она мудрая, то не съест нас? - с надеждой спросила я.

— Мудрость голоду не помеха, - печально покачала головой Пипа, - ей уж точно лучше не попадаться. Я слышала: она съела кузена Говарда.

Что ж. Покойся с миром, Г овард. Надеюсь, ты найдешь своё место в лягушачьей Вальгалле.

У нас не оставалось иного выбора, кроме как смирится и лечь спать прямо тут, среди грязищи и червей. Ну, не так плохо. Если бы ещё Пипа не чавкала гребанными червяками. Её вкусы вызывают у меня тошноту.

Да-а, Нинель. Раньше ты жила так спокойно, как сыр в масле каталась! Теперь же всё иначе. Но я обязательно стану человеком. На этих мыслях сон и укрыл меня пеленой забытья."

"Раннее утро в здешних тёмных местах наступило незаметно. Меня разбудила Пипа, которая успела натащить ягод.

— Ку-ушай, - хихикнула она, - это всё тебе.

Солнышко, а не лягушка. Прям завтрак в постель... В постель из грязищи, но это мелочи жизни.

— Куда дальше пойдем? - лениво спросила я, насладившись кисловатым вкусом ягод.

— Топи! - решительно кивнула Пипа. - Туда, где мавки живут.

Я застыла. Так, я уверена, что мавки - это вроде утопленниц. И они очень недружелюбны к людям! Я-то, конечно, лягушка, но, всё равно.

— А они могут нас сожрать? - решила перестраховаться.

— Мх-м.