О, придумала! Будем вместе Королевами Жаб!

... Нет, спасибо, мне это точно не подойдёт.

— Э-э. Я бы предпочла нечто более человекообразное, - призналась, нервно квакнув.

— О. - кажется, Пипа расстроилась. - Ты уверена? Можешь, конечно, кикиморой стать, но они послабее.

— А ноги у них тоже утиные? - уточнила я с сомнением.

— Нет, я же уже говорила: как у человеков, - успокоила лягушка, - они на болотниц похожи, тоже зелёные, но более разумные.

Зелёный цвет мне не к лицу, но, раз уж других вариантов на горизонте не имеется. Решено: стану кикиморой! Звучит не так плохо.

— Но кикиморы часто к водяным в гарем отправляются. Тебе водяные нравятся? -забеспокоилась Пипа.

— Честно говоря: никогда их не видела, - осторожно призналась, - но в гарем не особо хочу.

Только если к красавчику-султану, но что-то сомневаюсь, что водяные на них похожи.

— О, понимаю, - кивнула подружка, - кикиморы очень любвеобильные, а водяных на всех не хватает, вот и живут одной большой, счастливой семьей.

Тяжело представить эту болотную идиллию.

— Нет, - наконец, проронила я, - меня больше интересуют принцы.

Пипа посмотрела на меня незамутненным вопросительным взглядом. Ох, да, она же про людей ничего толком не знает.

— Ну, красивые мужчины! Человеки! - я начала отчаянно жестикулировать. - И с короной!

— А-а-а. - потянула Пипа. - По мне, если честно, все люди страшные. А корона -то на что?

— Просто так, - я пожала плечами, - для верности. И чтоб без гарема был! И не очень старый.

Все эти мечты родом из детства, конечно, но. Вдруг и впрямь получится? Я верю в то, что здесь должны водиться прекрасные принцы! Вот стану кикиморой и точно завоюю парочку для себя. Эх, мечты.

— Сестра Нинель, - торжественно произнесла Пипа, - я желаю тебе счастья и удачи в исполнении мечты! Надеюсь, мы вместе найдем жемчуг.

Я польщённо квакнула, а потом всполошилась:

— А есть варианты его не найти?

Пипа тихонько вздохнула, а после сосредоточенно пояснила:

— Его очень трудно отыскать... Никто не знает, где именно вызревают жемчужины, однако же, места точно дикие. Знаешь, там, где водятся крокодилы.

Я нервно сглотнула.

— А ещё дикие змеи. Совы. Гигантские пауки.

Мамочки, здесь и такое есть?! А-а-а! Паук, который больше лягушки? Я же на месте умру от ужаса!

— Или в логове водяного. А может, у мавок. Знаешь, они злые и с гнилыми зубами. Моё живое воображение услужливо подкинуло образ злобной утопленницы.

— В общем, - Пипа тяжко вздохнула, - нам предстоит непростой путь. Но нужно постараться найти жемчуг, раз ты так хочешь найти принца!

Э, знаешь, я тут подумала. Может, принц мне не так и нужен? Как -то очень страшно подставлять свою лягушачью шкурку под такие опасности!

— Не волнуйся, я с тобой, а значит, мы точно не умрем! - радостно утешила меня Пипа под конец своей речи.