Он напомнил мне солдата, продолжающего сжимать свой меч, будучи уже не в силах им воспользоваться, или волков, сомкнувших челюсти на горле друг друга и вместе умерших.

И тут появились Полукровки. Они перевалили через ближайший холм, одновременно слева показалась еще одна группа. И еще шестеро – на лугу, у нас за спиной. Среди них я разглядел мужчину на боевом коне. Над нами пролетела ворона и что-то насмешливо нам каркнула. Я тщетно искал выход. К тому времени, когда я окажусь на спине Вороной и попытаюсь вырваться, остальные легко окружат меня. Со всех сторон ко мне приближалась смерть.

Я обнажил меч. Глупая мысль пришла в голову: погибнуть с мечом Верити в руках. Нам оставалось только ждать.

Они заторопились. Петля медленно затягивалась. Возможно, их развлекало, что я вынужден ждать решения своей участи. У меня появилось достаточно времени для размышления. Быстро убрав меч в ножны, я вытащил кинжал.

– Слезай, – спокойно сказал я, и Дьютифул удивленно посмотрел на меня. – Слезай с лошади, – приказал я, и он повиновался.

Когда он оказался рядом со мной, я приставил кинжал к его горлу.

– Извини, – искренне сказал я. Кровь в моих жилах обратилась в лед. – Тебе лучше умереть, чем попасть живым во власть этой женщины.

Он спокойно стоял в моих объятиях, не пытаясь сопротивляться.

– Откуда ты знаешь, чего она хочет? – ровным голосом спросил он.

– Мне известно, что на ее месте сделал бы я.

Тут я несколько погрешил против истины. Мне никогда не приходилось забирать чужое тело и разум только для того, чтобы продлить собственную жизнь. Для этого я слишком благороден. Настолько, что готов убить моего принца, чтобы не позволить его использовать.

Настолько, что готов его убить, зная, что моя дочь также погибнет… Мне не хотелось продолжать цепочку этих рассуждений. Поэтому я держал кинжал у горла единственного наследника Верити и смотрел, как подходят Полукровки.

Я подождал, пока они приблизятся достаточно, чтобы меня слышать, и спокойно сказал:"

"– Подойдете ближе, и я убью принца.

Возглавлял отряд Полукровок мужчина на боевом коне. Он поднял руку, останавливая своих соратников, но сам медленно подъехал ко мне, словно хотел проверить мою решимость.

Я еще крепче сжал принца.

– Достаточно легкого движения руки, и принц умрет, – предупредил я.

– Перестань, это просто смешно, – ответил мужчина, продолжая медленно ко мне приближаться.

Вороная заржала.

– И что ты станешь делать, если мы послушно остановимся? Будешь стоять и ждать смерти от голода?

– Отпустите нас, или я его убью, – уточнил я свое предложение.

– Не менее глупо. Что мы выиграем? Если он нам не достанется, лучше ему умереть.

Мужчина говорил уверенно, его голос разносился по всему лугу.