Посему я и решился со своими товарищами прибыть к тебе, да попросить защиту. Остроги срубить малые и стрельцов али поместных туда поставить. Немного. Только там, где тати чаще всего эти ходят. Чтобы не дать им шастать и разорениями заниматься.

– И кто кормить их станет? В тех краях сам же сказывал – людишек нет. Никто хлеб не сеет и земли не пашет.

– Да, но те края, Государь, полны богатств. Там и соль, и медь имеется. И даже серебро. Хотя, конечно, это все найти еще нужно.

– А отколь ведаешь, раз найти нужно?

– Местные приносят на обмен много всего интересного. И медь самородную, и серебро. Про мех сказывать не буду – сам ведаешь – места там ладные. И пользы от держания их под твоей рукой – великое множество.

– Под рукой моей, но для пользы твоей.

– Так я же, Государь, подданный твой. И ради пользы твоей стараюсь. Соль то верно – ради прибытка своего варить варю. Хотя какой там прибыток? Тати клятые так все рушат, что приработка и нет. А вот поиск меди – державное дело. Она в земли твои идет втридорога, через Холмогоры. А надобна она на пищали и колокола.

– Ты вот только свою шерсть с государственной не путай, – фыркнул Иоанн Васильевич. Вспомнилась ему фраза, брошенная как-то Андреем. И очень пришедшаяся сейчас к месту. – Медь – да, дело державное. Но прибыток с нее кто получать станет? Ты. А она и так мне станется не сильно дешевле, чем аглицкая из Холмогор. Ибо жаден ты. Теперь же что? Мне надобно туда людишек отправить с оружием. Да посадить в остроги, которые за свой же счет и срубить. А потом же из казны и держать там, ибо места пустые, голодные. Так что ли? И на кой бес мне такая медь? Она вдвое дороже холмогорской станется!

– Так холмогорскую перестать возить могут, – робко произнес Строганов.

– Азовскую повезут. По этому году первые пуды привезли. По осени посмотрим насколько она годная.

– Но…

– Что «но»? Я тебе даровал земли по Каме, чтобы ты их осваивал. Деньги свои вкладывал. Силы. И вместе с тем прибыток получал. А все потому, что мне надобны эти земли лежащие освоенными и заселенными. А ты что? На меня все переложить жаждешь? Ты кого дурить вздумал?! – рявкнул слегка озверевший Иоанн Васильевич. – Пошел вон! Если не справишься, землю вернешь в казну! Ибо бестолочь и вор!

Строганов с компанией пулей вылетели из Грановитой палаты.

Иоанн Васильевич проводил их мрачным взглядом. И направился снова к супруге. Бормоча на ходу:

– Мерзавцы… ой мерзавцы… Совсем в жадности своей берегов не видят…

Купцы же, выскочив на улицу собрались в кружок и стали обсуждать произошедшее.

– Что делать станем?

– Мню, своих людишек нанимать надо. Казачков каких. Они охочи до лихого дела.