Она вся буквально светилась от возмущения из-за такой несправедливости.

— Простите, магиара, — пожала я плечами. — Ее нельзя читать вслух. Только тот, кто умеет читать сам, может открыть ее. А вы отказались учиться, ничего не поделать.

Я вздохнула и отвернулась от девочки.

— Это буква «Д». «Д» — дом, дым, дерево, дрова. Повторите, — обратилась к Эстебану.

— Д-д! — выпалил он.

— Нет, я хочу учиться! — Иллария вынырнула из-за моего плеча и схватила меня за руку.

Я мысленно улыбнулась, но виду не подала:

— Даже и не знаю, магиара. Вы ведь выйдете замуж, зачем вам все это…

— Нет, я правда хочу! Научите меня, прошу!

— Лажно, садитесь, — для вида я немного подумала, прежде чем ответить.

Девочка послушно вернулась на свое место, и мы продолжили обучение. Теперь она была более внимательна, старалась, а не считала ворон.

— Отлично, вы молодец, магиара Иллария, — похвалила я ее в конце занятия. — Уже скоро вы сможете читать.

— А я?

— И вы, господин, — я потрепала мальчика по голове, и он широко улыбнулся.

— Может мы еще посидим немного? — попросила вдруг Иллария. — Я хочу скорее научить и посмотреть на секретную книгу.

— Много заниматься тоже вредно. Нам лучше провести время на свежем воздухе, отдохнуть."

"Так, задача на ближайшие дни — найти ту самую секретную книгу. Я придумала это на ходу, а теперь надо выкручиваться. Обманывать детей, значит потерять их доверие. А мне оно ой как нужно, если я хочу здесь остаться.

— А вы пойдете с нами? На озеро? — Эстебан прижался к моим юбкам и взял мою руку в свои теплые ладошки. Он с такой надеждой заглянул в мои глаза, что при всем желании я не смогла бы отказаться.

— Хорошо, но только если магиара Иллария не против, — улыбнулась я ребенку.

— Не против, — буркнула девочка и вышла из библиотеки.

Мы вышли следом. Эстебан не выпускал мою руку.

18

Обычно дети отправлялись на прогулку с одной из служанок, но, так как я была с ними, Грета осталась в поместье. Была ее очередь, но, после того, как маленькие демонята ее подстригли, она была только рада не видеть их лишние пару часов. Летиссия же, узнав об этом, только покачала головой и шепнула мне перед выходом:

— Будьте внимательны и осторожны. Я не удивлюсь, если они прицепят вам камень на шею и утопят.

Я посмеялась, но лицо экономки осталось серьезным. Она действительно думает, что они на это способны? Ответ, если честно, я знать не желала.

Втроем мы отправились к озеру, что залегло за подлеском недалеко от поместья.

Эстебан всю дорогу прыгал и скакал, подбирал камни и палки, чтобы потом кинуть их что есть сил, в ближайшие кусты. Иллария же чинно вышагивала рядом со мной и молчала. Она гордо задирала подбородок и иногда шипела на непоседливого брата:

— Эстебан, веди себя прилично, ты же из знатного рода.