Он посмотрел на меня и сказал:

— Ты это… спрячься в трюме. Малой ты еще, не стоит тебе в этом участвовать.

— Но…

— Никаких «но». Делай, что велено, да поторапливайся. Увижу наверху — за борт выкину.

Матрос подтолкнул меня к трюму, и я спустился вниз. Мне было страшно, но оставаться здесь не хотелось. Хотелось как-то помочь своим, но какой от меня толк? Оставалось только ждать.

Час за часом я ждал, пока не начался шум на палубе. Судя по звукам, шел бой. Я попытался выглянуть, но обнаружил, что дверь в трюм заперта снаружи. Матросы решили не дать мне и шанса.

Не знаю, как долго я еще просидел внизу. Но когда открылась дверь, я увидел совершенно незнакомое лицо.

— О, мальчишка! — огромная лапища схватила меня и вытащила на палубу.

— Сгодится, — хмыкнул кто-то позади. — Продадим его в Версиане работорговцам. Не много дают за таких, но он вроде крепкий, здоровый.

Я попытался вырваться, укусил пирата за руку и тут же получил мощный удар в челюсть. Как тряпка я рухнул на пол. В голове звенело, во рту был привкус крови.

— Ты не чуди, малец, — предупредил пират. — А то скормим акулам. Нам проблемные не нужны.

Откуда-то выскочил Лапка и подбежал ко мне. Он начал лизать мое лицо, и я прижал его к себе, переживая, что его отберут и убьют.

— Собака? На корабле? — хмыкнул пират. — За борт ее!

— Нет! — воскликнул я. — Не отдам!

— Оставь мальчишку в покое.

Я повернулся на голос. Другой пират подошел к нам и с интересом посмотрел на Лапку.

— Есть, капитан! — ответил первый.

— Мальчишку обратно в трюм, — скомандовал главарь. — Вместе с собакой. Курс на Версиону.

— Есть!

Рывком меня подняли с земли и повели обратно. Уже спускаясь вниз, я ощутил, как меняет курс корабль.

Мы уплывали в другую сторону от Тоалании, повернув на запад. Лапка жался ко мне и жалобно скулили, словно понимал, что происходит. Единственное родное существо, которое рядом. И кажется теперь я никогда уже не увижу сестру.

Эльтария, как ты там? Надеюсь, у тебя все хорошо.

Не поминай лихом.

Конец первой книги"

"Больше книг на сайте — Knigoed.net"