38

Луна едва пробивалась сквозь переплетенные ветви деревьев, отбрасывая слабый серебристый свет на путь перед нами. Лес в ночной мгле превращался в нечто зловещее и бесконечное. Шорохи, доносящиеся из кустов, заставляли сердце биться быстрее.

Кристиан шёл впереди, в его движениях чувствовалась напряжённость и решимость, каждый шаг был торопливым. Он держал в руке фонарь, свет которого разгонял тьму на пару метров, но оставлял множество пугающих теней по краям от нас. Иногда, когда Крису что-то мерещилось, он зажигал на ладони пламя, которое освещало куда большее пространство ярко-оранжевым светом. Оглядевшись, мы ничего и никого не находили и продолжали идти дальше.

Я шла следом за магиаром, стараясь не отставать. Дыхание сбивалось, сердце колотилось от страха и волнения. Все мои мысл были только об Эстебане, который все никак не находился. Как он там? Где скрывается? Цел ли он? Жив…? Каждый шорох и скрип ветвей становился еще более тревожным из-за дурных мыслей, заставлял меня беспокоиться сильнее.

— Эстебан! — закричал в очередной раз Кристиан, разрывая тишину. — Эстебан!

Голос его уже начал хрипнуть, так часто мы звали мальчика. У меня саднило горло, но я все равно продолжала звать.

Мы уходили все глубже в чащу, и мне все менее вероятным казалось то, что мы найдем здесь Эсти.

— Может его нет в лесу? Может он уже вернулся домой? — предположила я.

— Нет, не думаю. Мы не можем прекратить поиски. Если вам страшно, госпожа Амлия, то вы можете вернуться, но я буду искать, пока не найду.

Голос Кристиана звучал резко, колюче.

— Я и не собиралась… — начала я оправдываться, но замолчала.

Отчего он так взъелся на меня? Уж к кому, а ко мне у него вообще не должно быть претензий. Я ответственно исполняю свою работу, дорогу ему не переходила.

— Почему вы так говорите со мной? — неожиданно даже для самой себя выпалила я.

Слова превратились в маленькое облачко пара, которое тут же исчезло. Наступали первые ночные морозы, предвестники холодов.

— Как? — спросил магиар, продолжая шагать.

— Так грубо. Словно я вас чем-то обидела, хотя сама не представляю чем.

Наверняка я обидела его, когда в образе Норы рассталась с ним. Но он то не в курсе, с образом Амалии это никак не связано.

— Нет, вы не обидели меня. Не выдумывайте.

— Тогда хватит вести себя со мной как…

Я набрала в грудь воздух, чтобы придать себе решимости, и на выдохе закончила:

— …козел.

Кристиан резко остановился, обернулся, и мы поравнялись.

— Что? — переспросил магиар. — Как козел?

— Ага. Как самый настоящий, огородный, с бородкой.

— Вы меня таким видите?

— Что-то вроде того. Хамите, оскорбляете, грубите. А ведь я вам ничего не сделала.

Мы пошли дальше бок о бок.