– Вы все спите днём, живёте в каньонах – и кто знает, какие ещё странные вещи творите."

"– Привыкнешь, – закатила глаза Люта. – Это великое королевство, вот увидишь. И вместе мы со всем сможем справиться, разве не так? Разве это не важнее всего?

– Да-а-а, – протянул он чуть менее охотно, чем ей бы хотелось.

– Итак, решено. Мы все сегодня улетаем в Ночное королевство, – сказала Люта.

Принц медлил с ответом, глядя на падающий снег.

– Арктик… я не могу оставить их здесь и обречь на верную смерть. – Люта указала крылом на Разумницу. – Я не такая.

Арктик тяжело вздохнул. Он направил кинжал на Разумницу и прошипел:

– Оттай.

– …Их по одному и сдам в библиотеку как перья для письма, – закончила Разумница. Но тут её речь поспела за взглядом, и она с отвисшей челюстью уставилась на принца, чей хвост сплёлся с хвостом её дочери. – Что… – пробормотала она. – Это… Что вы?..

– Некогда ругаться, мама, – сказала Люта, приподняв голову. – Мы с принцем Арктиком любим друг друга, и он летит с нами в Ночное королевство. Но уходить надо прямо сейчас.

– Люта! – взорвалась Разумница. – Именно такой глупейшей катастрофы я от тебя и ожидала! Только ты умудрилась сделать всё ещё хуже! Ты не можешь украсть принца ледяных!

– Я не краду его! – возмутилась Люта. – Это была его идея! Он сам хочет уйти с нами!

– Более или менее, – пробормотал Арктик. – Ночная, – отрезал он, увидев, что Разумница снова раскрыла пасть, – ты нас не остановишь. Или ты сейчас же полетишь с нами, или я тебя снова заморожу, и тебе придётся утром объясняться с моей матерью. – С этими словами принц угрожающе прокрутил в когтях кинжал, сначала направив остриё на ночную, а потом снова убрав.

Лицо Разумницы стало каменным, будто она, сжимая скулы, подавляла одну волну ярости за другой.

– Ладно, – вдруг бросила она. – Я за Волей и Звездокогтем.

Люта не верила своим глазам. Она предполагала, что мать сдастся, но ожидала больше криков, ругани и оскорблений. «Наверно, какая-то частичка её всё же хочет, чтобы я была счастлива», – с надеждой подумала она.

– Я пойду первым и буду замораживать всех стражников на нашем пути. – С этими словами Арктик выскочил в коридор, оставив Люту и Разумницу наедине.

– Спасибо, мама, – с чувством сказала Люта. – Я не хотела, чтобы так вышло, но мы просто влюбились друг в друга; он такой замечательный, и ты полюбишь его, как только узнаешь поближе…

– Ты непроходимо глупа, я это и так знала, – перебила её Разумница. – Но я пустила всё на самотёк в надежде, что тебе хватит глупости вернуться домой и снести от него яйца. К тому времени мы были бы уже достаточно далеко, и королева ледяных ничего бы не узнала; а у нас, сложись всё удачно, могли бы появиться собственные детёныши-дракоманты.