Энергия хлынула в породу, преображая её структуру. Обычный шершавый камень начал меняться — кристаллическая решётка перестраивалась, уплотнялась, становилась прочнее.

Внезапно перед глазами вспыхнуло системное сообщение: «Достигнут новый уровень мастерства! Фортификатор +1»

Но я не мог позволить себе отвлекаться даже на это. Продолжал вливать энергию, чувствуя, как обычная порода превращается в нечто совершенно иное — монолит, способный выдержать чудовищное давление.

Руки начали дрожать от напряжения, перед глазами поплыли чёрные пятна — энергия стремительно таяла.

Но я не останавливался, пока не почувствовал, как колени подгибаются от истощения.

Кира успела подхватить меня, помогая опуститься на землю:

— Что там? Что ты увидел?

В этот момент сверху снова раздался удар — чудовищный грохот, от которого, казалось, содрогнулась вся долина. Но теперь мы были как в защитном коконе — укреплённый камень даже не вздрогнул."

"— Там… — я сглотнул, пытаясь подобрать слова. — Представь себе брахиозавра… знаешь, такого древнего ящера размером с многоэтажный дом?

Кира кивнула, не сводя с меня встревоженного взгляда.

— А теперь представь, что шеи нет и у него паучье тело… и он решил пройтись прямо по нашей пещере.

Я услышал, как Сергей издал какой-то сдавленный звук. Обернувшись, я увидел, что он умудрился побледнеть ещё сильнее, хотя казалось — куда уж больше? Он сидел, прижавшись к дальней стене, и, кажется, даже дышать боялся.

— И какой у этой… штуки уровень? — Кира старалась говорить спокойно, но я чувствовал напряжение в её голосе.

— Не успел посмотреть, — я покачал головой.

— Как-то не до того было, когда эта громадина собиралась наступить прямо на меня.

Новый удар сверху заставил нас инстинктивно пригнуться, хотя укреплённый свод держался безупречно.

— Знаешь что? — Кира нервно усмехнулась. — Пожалуй, я даже рада, что мы не можем его увидеть целиком. Как-то спокойнее…

— Угу, — я попытался подняться, но ноги всё ещё дрожали от истощения. — Хотя… может стоило бы заглянуть? Вдруг у него тоже есть камень души…

— Даже не думай! — она сжала мою руку. — Некоторые вещи лучше оставить… неизведанными.

Снаружи раздался новый звук — не удар, а что-то среднее между рычанием и скрежетом металла по стеклу. Звук был настолько низкой частоты, что мы скорее чувствовали его всем телом, чем слышали.

— А вот теперь, — прошептала Кира, — я очень надеюсь, что твой Фортификатор выдержит.

— Выдержит, — я постарался придать голосу уверенность. — Должен выдержать.

И мы сидели в нашем укреплённом коконе, слушая, как снаружи бродит нечто настолько огромное, что даже представить страшно.