Потом повернулся к тому месту, где должен был находиться Сергей…

— О боги… — выдохнула Кира.

То, что осталось от нашего пленника, сложно было назвать телом. Без щита у него не было ни единого шанса — каждый удар, каждый подскок превращал его кости в мелкое крошево. То, что теперь лежало в углу пещеры, больше напоминало… нет, даже описывать не хочется.

— Жаль, — я покачал головой. — Не всё успели расспросить.

— Думаешь, он знал что-то ещё важное? — Кира попыталась встать, но ноги её не слушались.

— Уже не узнаем, — я помог ей принять сидячее положение. — Как думаешь, куда нас забросило?

— Судя по силе броска… — она попыталась пошутить, — где-то в соседнем измерении.

"

"Я достал новый световой кристалл взамен разбившегося и осмотрел наше укрытие. Удивительно, но укрепленные стены действительно выдержали — ни одной трещины. Фортификатор превзошёл все ожидания.

— Знаешь, — Кира провела рукой по гладкой поверхности стены, — а ведь это даже забавно. Мы сидим в неразрушимой скорлупке, которую какое-то чудовище использовало как мячик для игры.

— Главное, чтобы оно не решило поиграть ещё раз, — я прислушался к звукам снаружи.

— Шесть часов до портала…

— Как думаешь, — она понизила голос, — оно всё ещё там?

Словно в ответ на её вопрос, где-то вдалеке раздался тот самый низкий рык-скрежет. Но теперь он звучал значительно дальше.

— Знаешь что? — я попытался улыбнуться. — Давай просто посидим тихо и дождёмся, пока можно будет открыть портал. А истории про гигантских паукоящеров оставим на потом.

Кира кивнула, придвигаясь ближе ко мне. А я думал о том, что каждый раз, когда нам кажется, что мы уже видели все чудеса и ужасы этого мира, реальность преподносит новый сюрприз.

И почему-то эти сюрпризы становятся всё масштабнее…

Какое-то время вокруг было тихо. Непривычно тихо — то ли из-за контузии после падения, то ли… Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от звона в ушах, и именно в этот момент почувствовал вибрацию. Сначала слабую, едва заметную, но с каждой секундой она становилась всё сильнее.

— Кир, — я повернулся к ней, стараясь говорить спокойно. — Орёл или решка?

— В смысле? — она непонимающе посмотрела на меня. — В чём выбор?

— Ну… — я прислушался к приближающимся шагам.

— Либо продолжаем сидеть тут и каждый раз надеемся, что запаса щита хватит до следующего приземления, и так все шесть часов… либо пытаемся выжить там, снаружи, эти же шесть часов.

Она открыла рот, чтобы ответить, но не успела — наш кокон снова взлетел в воздух. На этот раз подъём был более плавным, словно исполинское существо решило «поиграть» с добычей.

— ЩИТ! — крикнули мы одновременно.

И снова началось это безумное ощущение полёта. Желудок подпрыгнул к горлу, мир завертелся вокруг своей оси.