Твари заметили гибель своих сородичей — по стае прокатился волна рыков и воя, но благодаря скрыту они не могли определить источник угрозы.

— Как думаешь, — шепнула Кира едва слышно, — они разбегутся или…

Я сжал её руку, призывая к молчанию. Стая начала медленно стягиваться к месту гибели шестёрки, но делали это твари как-то неуверенно, постоянно оглядываясь и принюхиваясь.

Именно этот момент растерянности нам и нужен был. Теперь оставалось только дождаться, когда они немного успокоятся, и можно будет безопасно подобраться к трупам для использования камней душ…

— Знаешь, — едва слышно шепнула Кира, — а ведь это даже красивое зрелище…

И я понимал, о чём она — несмотря на всю свою чудовищность, эти создания обладали какой-то первобытной, хищной грацией.

Особенно сейчас, когда лунный свет играл на их чешуе, а светящиеся элементы создавали причудливые узоры в темноте.

Но любоваться можно было потом. Сейчас нам нужно было закончить начатое и вернуться в пещеру. Желательно до того, как эти прекрасные и смертоносные создания учуют наш запах…

Ожидание казалось бесконечным.

Мы замерли под скрытом, наблюдая, как стая кружит вокруг места побоища. Твари явно нервничали — их движения стали более резкими, хаотичными, а вой приобрёл какие-то тревожные нотки."

"Дважды мне пришлось использовать Перемещение, крепче прижимая Киру и отпрыгивая в сторону — особо крупные особи нарезали такие плотные круги вокруг трупов, что чуть не задевали нас хвостами. После второго такого манёвра Кира сжала мою руку, безмолвно напоминая о необходимости сохранять полную неподвижность.

Прошло больше получаса, прежде чем стая начала терять интерес к месту схватки.

Постепенно твари стали отходить — сначала по одной, потом небольшими группами. Некоторые всё ещё оглядывались, принюхивались, но уже без прежнего энтузиазма.

— Сейчас? — одними губами спросила Кира.

Я покачал головой — ещё рано. Выждав ещё несколько минут, пока последние любопытные не отошли на безопасное расстояние, мы наконец приблизились к трупам.

Камни душ были на месте. Четыре новых сущности — это был очень серьёзный бонус к выживанию. Особенно если придётся действовать на планетах, где было не больше трёх-пяти волн Системы.

Там такие твари будут практически непобедимы для местных.

— Готово, — шепнул я, подымая последний камень. — Уходим.

Обратный путь к пещере показался намного длиннее — может быть, потому что адреналин уже начал спадать, а может, из-за того, что приходилось постоянно следить за перемещениями стаи.

Когда мы наконец добрались до входа, я чуть не рассмеялся — Сергей стоял почти у самого проёма, бледный как смерть, его заметно трясло от страха.