Так что лови момент, уеду в Екатеринбург, тогда будет поздно. На Урале, говорят, девушки все сплошь красивые. Как думаешь – правда, нет?

— Понятия не имею… Подожди, а причем здесь Екатеринбург?

Сергей, лишь тщательно пережевав кусочки курицы из цезаря, ответил:

— А я тебе не говорил? Меня назначают начальником отдела в Екатеринбурге.

У Кати все мысли вылетели из головы. Она смогла только переспросить еле слышно:

— Как!.. Это же далеко… А отказаться ты можешь?

— Могу. Но для этого мне придется уволиться."

"«Так увольняйся!», — хотелось крикнуть ей, но она слишком хорошо знала, что значит для Сережи его работа.

И вдруг ясно поняла, что он уедет. Возможно, они в последний раз сидят вот так в кафе.

— Думаешь, будешь скучать по мне? Тогда поехали со мной, – неожиданно предложил он, а Катя не могла понять, серьезно он говорит, или шутит.

— В качестве кого? – осторожно спросила она.

— Ну… сегодня воскресенье, загсы вряд ли работают. А в понедельник я к твоим услугам. А что: знаем мы с тобой друг друга сто лет, знакомы – ближе некуда, значит, сюрпризов не будет.

«Он все-таки шутит… наверное. Даже не шутит – издевается!».

Она разозлилась и заговорила жестко:

— Салтыков, в чем дело? Закончились сестры-Астафьевы, и ты решил пойти по второму кругу?

Смутить Сережу было непросто, но, кажется, Кате это удалось: улыбка сползла с его лица, и он отвел взгляд в сторону. Но тут же принялся убеждать ее с новой силой:

— Кать, может я и говорю что-то не так… я мент, а не адвокат – подвешенный язык это не моя сильная сторона, ты же знаешь.

— Да при чем здесь адвокат… Адвокат здесь вообще не при чем! – вспыхнула, как спичка Катя.

Теперь уже она пришла в ярость. Не потрудившись расплатиться за минералку, Астафьева вскочила с места и, отбивая дробь каблуками по мостовой, почти побежала прочь.

Она уверена была, что Салтыков на это никак не отреагирует и, доедая салат, только грустно посмотрит ей вслед. Поэтому снова вздрогнула, когда ее задержали:

— Когда ты бесишься, за тобой невозможно угнаться! – пытаясь отдышаться, говорил Сергей. – Я опять не то хотел сказать. Знаю, Катька, у меня мерзкий характер, я слишком люблю свою дурацкую работу и поступаю иногда по-свински… Но ты тоже не подарок, согласись? Мы с тобой уживемся, вот увидишь! Мы, конечно, время от времени ссоримся и очень по—крупному, но зато каждый раз миримся…

— Молодые люди, вы не заплатили! – Катя только сейчас заметила бегущую за ними девушку лет шестнадцати.

Салтыков, не сразу поняв, что официантка от него хочет, принялся с ней расплачиваться, причем, отдавая ей сумму наверняка превышающую ту, что указана в счете. И тут же начал слегка флиртовать с ней. Вряд ли всерьез, тем более что девушка была совсем не в его вкусе, скорее, у него это выходило автоматически.