***

Прикидывая по времени, что до ужина с Юрием Николаевичем еще полно времени, Катя поспешила в летнее кафе на набережной Яузы, где у нее была назначена встреча.

Ждать пришлось долго, она допивала уже второй стакан минералки, когда чья-то ладонь властно легла на её плечо.

— Тэбе гаварили в Масквэ нэ появляца, красавыца, да? – над самым ухом прозвучал зловещий голос с сильным кавказским акцентом.

— Сдурел, Салтыков! – Катя его все равно узнала, тем более что именно с ним она договаривалась здесь встретиться. — Не смей так больше делать!

— Испугалась? — Он рассмеялся и сел напротив в пластиковое кресло.

— Ну ладно, больше не буду. А вообще нервы закалять надо.

Конечно, Катя испугалась – сердце до сих пор билось, как зверек в клетке. Но задерживать внимание на этом факте не стала, потому как не любила показывать свои слабости и «нервы» перед кем бы то ни было. Тем более перед Салтыковым.

Благовидная причина встретиться с ним все же нашлась. Даже несколько причин: во-первых, Катя не видела его сто лет. Точнее два месяца, но соскучилась безумно по его дурацким шуткам, подколам, нравоучениям – хотя об этой причине ему знать не обязательно.

Второй причиной было то, что служил Сережа в Управлении по борьбе с экономическими преступлениями и по роду деятельности худо-бедно разбирался в экономике – том, о чем писала Наталья Черных. Катя не знала, стоит ли чего-то информация о фирме «Гарант-плюс», но если за этой компанией действительно есть грешки, то Сергей обязан был об этом слышать. Так, по крайней мере, думала Катя.

Несколько секунд, пока Салтыков наспех просматривал меню, она наблюдала за ним. Нет, он ни капельки не изменился… Наоборот, привычное отображение постоянных тяжких дум на его лице как будто исчезло, а из-за своего недавнего развода он точно не страдал.

У Кати давно уже мелькала мысль, что единственной, кого этот развод не устраивал, была она.

— Ты место специально на самом солнцепёке выбрала? – недовольно проворчал Сережа, усаживаясь поудобнее над принесенным официанткой салатом.

Катя не ответила.

— А ты, говорят, в следователи подалась… — снова попытался заговорить он.

— Кто говорит? – На этот раз Катя удивилась: кто ему рассказал? Неужели мама?

— Неважно, кто говорит – тебя разве не учили, что неприлично отвечать вопросом на вопрос? Согласен, это я тебе посоветовал какое-то время пожить в Старогорске, но я же не думал, что у тебя такие далекоидущие планы.

Слушай, что в этом городе особенного, а? С начальством, что ли, в этот раз подфартило – как его… Ваганов, да? Так, Катенька, в первопрестольной такого добра тоже навалом, если не заметила. Ну, вот я хотя бы – чем плох? Холостой, в самом расцвете сил, подполковника, кстати, получил недавно. Зарплату повысили на…не скажу на сколько рублей.