— И Топорков… — продолжала Катя, — он говорил, что труп Черных попал в воду только через три с половиной часа после ее смерти. Я все над этим голову ломала – ведь за это время квартиру можно обыскать трижды! А сейчас все сходится: Эльза – она, а не Маликов приехала с «Макаровым», стреляла в Наталью, а потом, видно, испугалась, забрала ключи и уехала. Дома все рассказала мужу, он только обыскал там все… Он же и избавился от тела. И взял вину на себя, чтобы её выгородить, понимаешь! А дома у Маликова хранится только револьвер, он и решил, что стреляла Эльза из револьвера.

— И что собираешься делать? – озабоченно спросил Федин.

Катя выпустила дым в форточку:

— Не знаю, Максим… черт, и Ваганов уже уехал! А ты чего посоветуешь?

Максим пожал плечами, но ответить не успел – звякнул телефон.

— Тебя, Катерина Андреевна, уже с собаками по всему зданию ищут, — сказал он, поговорив, – беги на свой этаж.

Баллисты , наверное, про себя посмеялись над Катей, как над дилетанткой, когда она спросила, могла ли пуля от «Макарова» калибром 9 миллиметров быть выпущена из револьвера системы «Смит—Вессон», причем так, чтобы гильза все же вылетела. А потом, наверное, долго еще этот анекдот предавался из уст в уста.

— Катерина Андреевна, основная особенность револьверных патронов – это наличие буртика, кольцевого выступа на дне гильзы. А в пистолетных патронах для зацепа выбрасывателя делается проточка. Патрон от «Макарова» вообще-то считается стандартным, им, конечно, много чего можно заряжать – но все—таки не револьвер… Ищите «Макаров».

Где конкретно искать этот самый «Макаров» Катя думала недолго: она любезно попросила экспертов сравнить пулю из тела Черных с пулями из «Макарова», принесенного вчера оперативником Фединым. Пистолет, конечно, еще не смотрели, но Катя была уверена, что он – тот самый. Главное теперь было допросить Катасонова, когда тот проспится – а он обязательно признается, что Эльза Маликова брала этот пистолет, или, хотя бы, могла взять."

"Сделала все это Эльза только для того, чтобы спасти Катасонова – уж неизвестно мнимая была для него опасность или реальная, но Эльза – женщина решительная, а главное влюбленная. А влюбленная женщина способна на многое. Катасонов опасности для себя, видно, не осознавал, или осознавал, но бороться не хотел, а его любовница, во что бы то ни стало, решила уничтожить запись Натальи. О последствиях она не думала. С журналисткой Эльза справилась и сама, а когда дошла очередь до Дорофеева, она решила задействовать и любовника. Катасонов не был таким решительным, он привык плыть по течению, и на убийство никогда бы не пошел. Даже просто отобрать кассету у Дорофеева духу у него не хватило – нанял местных мальчишек за пятьсот рублей. А те перестарались.