Потому что от двери раздалось громкое пожелание:

– Будь здоров! – Тут же проскрежетал ключ в замке, и дверь открылась. А за ней возвышалась вполне узнаваемая мною фигура главного местного жандарма: – Да ты никак простыл? Замерз без женской ласки? Или еще с ночи простыл, шляясь по морскому мелководью?

И ведь недавно я оглядывался в ту сторону, нас вроде никто не подслушивал. Или этот тип своими умениями сумел прикрыться от моего слабенького сканирования?

Потому что к нам в гости пожаловал не кто иной, как главный жандарм княжества, сам экселенс Сток-Лир! И не сам.

У него за спиной виднелся десятник Килтер Саградо.

По чью душу они пришли в мою камеру? Вряд ли за моей сокамерницей. И вряд ли для жесткого допроса. Скорей для него проворные конвоиры отволокли бы меня в какие-нибудь подвалы."

"А с другой стороны, зачем сильному магу подручные? Он и сам кого захочет в бараний рог свернет. А у меня как раз силенок только и хватит, чтобы встать, сесть или толкнуть речугу перед голодными. Ну разве что наскребу энергии на одну – максимум две искорки для усыпления обычного, не защищенного амулетами человека.

Такая искорка тому же десятнику, что слону дробина. Не говоря уже про его шефа. К тому же я почувствовал и услышал, что в коридоре еще несколько человек топчется, как минимум трое.

Так что мне ничего не оставалось, как вежливо ответить «Спасибо!», и с должной приветливостью на лице ждать дальнейшего развития событий. Ну и мысленно удивляться:

«Как это такая шишка снизошла до посещения невзрачного бродяги? Обычно глава ведомства ценит свое время и попросту вызывает к себе кого хочет».

Вскакивать на ноги я не стал, как и предлагать свой стул вошедшему начальству. А оно сделало шаг внутрь помещения, да так и замерло на месте, теперь уже со всем тщанием просматривая как мою ауру, так и возможную предрасположенность к магическим умениям.

Вспомнилось, что рекомендуют в таком случае начинающим военнослужащим: всегда полезно сделать вид придурковатый и наивный. Вроде и правильные рекомендации, но… как-то не тянет меня недоумком притворяться.

Да и смысл какой? Вот и сидел, ждал, пока окончится затянувшаяся пауза.

Главный жандарм рассматривал меня минуты три. Потом перевел взгляд на рисунок над столом, сравнил с замершим без дыхания оригиналом и удовлетворенно хмыкнул:

– Похоже, что и в самом деле художник. Только первый раз слышу такое звание, генералиссимус. Или это ранг мастерства такой?

Вопрос адресовался мне, потому пришлось отвечать:

– Ранг. Его мне мой учитель присвоил. Утверждал, что вполне заслуженно.