- Зайду с самого утра!

Проводив взглядом удаляющихся лекарей, потянула Рика в сторону загона. Все тарги отряда уже были расседланы и отдыхали. Подлечив мозоли от седел и мелкие повреждения, задала животным корма и налила свежей воды. Приласкала своих питомцев и, на прощание проверив состояние загона и оставшись им довольна, ушла в казарму.

Ощущение теплых струй воды на голом теле затмили все когда-либо ранее испытанные по степени наслаждения. Я стояла под душем и просто жмурилась от удовольствия. Не знаю, сколько бы я могла так провести времени, но вдруг услышала стук в дверь. Открыв сознание, быстро проверила визитера. А когда поняла, что это Лили, наскоро вытеревшись и одевшись, вылетела из душа. И тут же попала в объятия подруги.

-Мел, ты вернулась! - воскликнула Лили. - Я так рада, что ты жива и невредима! Я безумно соскучилась!

-Лили! Я тоже рада тебя видеть! - с улыбкой заверила я. - Как ты здесь? Как семейная жизнь? Еще не пожалела, что так рано выскочила замуж?

-Ну, что ты! - покраснела она, а я увлекла девушку к себе в комнату. - Винс просто чудо! У меня такое ощущение, что мы вместе всю жизнь. Даже не знаю, как я жила раньше без него. Ой, совсем забыла, я же принесла тебе покушать!

-Ты моя спасительница, Лили! - с восторгом отозвалась я. - Ты даже не представляешь, как мне не хотелось после душа тащиться в столовую.

Девушка уселась на мою кровать и начала выкладывать на стул свои припасы. Пироги с мясом, овощи и фрукты, фляга с ягодным морсом — все было таким аппетитным, а главное знакомым и безопасным. Все таки, перекусывая в пещерах у хиласов, я не могла до конца расслабиться. А уж пюре из тюбиков, вообще, едой можно назвать с большой натяжкой.

С удовольствием начала поглощать угощение, попутно решив расспросить подругу про последние события в крепости:

-Как вы здесь провели эти две недели? Что-нибудь интересное происходило?

-В основном, все было как обычно. Служба, как служба. Но совсем недавно объявили о визите Императора с сопровождением! - восторженно поделилась Лили.

-А кто его будет сопровождать уже известно?

-Нет, об этом не объявляли, - отмахнулась девушка. - Да и какая разница? Главное, мы собственными глазами увидим правителя! Ведь завтра вечером состоится торжественный вечер в честь его прибытия. Будут присутствовать все военнослужащие, находящиеся в крепости, в сопровождении жен и дочерей. Начальник гарнизона объявил, что будут танцы и угощение!

-Прямо званный бал какой-то, - со значительной долей скептицизма заметила я. - Дочерей-то с женами зачем? Там что, сватовство планируется?

-Понятия не имею, - пожала плечами подруга. - Возможно, командующий хочет создать привычную для Императора обстановку. Всем девушкам приказано явиться в их лучших нарядах, и чтобы никаких форменных платьев.