Мне достаточно положить свою правую руку на её живот. Так что можете пригнать в комнату Анастасии хоть всю свою охрану. Пусть наставят на меня оружие — делайте, что хотите. Процессу это не помешает. Главное, чтобы мы поскорее решили все разногласия."

"Юсупов взял десять минут на раздумья. В это время меня сопроводили на первый этаж, где я остался ожидать решения графа. Солдаты Юсупова смотрели на меня так, будто я не герой-любовник, а какой-то отъявленный преступник или террорист. Один вообще смотрел на меня, не моргая.

— Моргни, пожалуйста, хотя бы раз, — усмехнулся я, обратившись к нему. — А то глаза высохнут и начнётся воспаление.

— Он… Он мне угрожает! — вздрогнув, воскликнул своим соратникам солдат.

— Ну вот, обычный совет лекаря уже воспринимается угрозой, — вздохнул я.

На балконе вновь появился силуэт Юсупова.

— Мечников! — крикнул он. — Поднимайтесь. С Анастасией я поговорил. Мы согласны на ваше предложение.

— Предварительно согласны, — к изумлению Юсупова заявил я.

— Что, простите? — вскинул брови он.

— Я не могу быть уверен, что вы не продолжите мстить мне после окончания процедуры. А вы не можете быть уверены, что я не создам внутри Анастасии какую-нибудь скрытую болезнь вместо того, чтобы восстановить девственность. Ведь быстро проверить результат вы не сможете, верно?

Юсупов замер. Похоже, граф искренне не понимал, чего я от него добиваюсь. И я понимаю, что мои реплики звучат странно. Ведь я только что склонил его к согласию на свои условия.

Но этого мало. Нужно продавить ещё чуть-чуть. Опять же от этого выиграем мы оба.

— Вы начинаете меня утомлять, Мечников, — простонал он. — И что вы предлагаете в таком случае? Я ведь могу и передумать!

— Дадим друг другу магическую клятву, — сказал я. — Я поклянусь, что сдержу своё обещание и не наврежу Анастасии, а вы поклянётесь, что больше никогда не будете преследовать меня и подсылать наёмных убийц.

Он обязан согласиться. Да, для графа это унизительно. Но таким образом он и сам будет убеждён в безопасности своей дочери, а я смогу обезопасить себя в дальнейшем.

Ведь тот, кто нарушает магическую клятву, как правило, тут же умирает.

Зато это покажет нашу честность. Если Юсупов всё же хотел изначально меня предать, вряд ли он даст согласие на эти условия.

— А вы казались мне куда более наивным человеком, Мечников, — подметил Юсупов. — По крайней мере, на том балу, на котором вы познакомились с Анастасией, вы выглядели, как несмышлёный дурачок.

— Сочту за комплимент, — сухо ответил я. — Так что скажете?

— Раз вы дадите клятву, что гарантированно поможете Анастасии… — Юсупову явно тяжело давалось это решение. — Хорошо. Значит, и я отвечу вам клятвой. Признаться честно, у меня уже совсем не осталось желания возиться с вами.