Он не верил, что я могу решить этот вопрос в одиночку, но в то же время понимал, что перед ним стоит совсем не тот человек, которого он не так давно изгнал из своего рода.

— Хорошо, — заключил он. — Кирилл, будь добр, проводи брата до кареты.

— Ты уверен, что мне не стоит поехать с ним? — уточнил Кирилл.

— Алексей уже сказал своё слово. Не будем обесценивать его решение, — сказал отец, а затем перевёл взгляд на меня. — Что ж, сын, если твой план действительно удастся, не уезжай сразу же в Хопёрск. Загляни к нам перед отбытием.

— Вернусь сегодня вечером, — сказал я. — Ещё успеем отужинать вместе.

Кирилл прошёлся со мной до ворот, за которым заканчивалась территория особняка.

— А куда Ярослав пропал? — спросил у него я, чтобы хоть немного разрядить обстановку. А то сам Кирилл это сделать явно не мог.

— Он теперь из академии вообще не выбирается. Сидит там сутки напролёт, — ответил Кирилл. — Я ещё не читал вашу с ним статью, но после её выхода мы Ярослава потеряли, как будто бы навсегда. Он вновь утонул в своей работе. Хотя это даже к лучшему. Пусть лучше трудится, а не ходит по особняку с поникшей головой. Ты бы знал, сколько нытья я от него выслушал!

Эх, хоть мы с Ярославом изначально не поладили, да и до сих пор он кажется мне несколько странным человеком, но я всё же очень рад, что мне удалось поспособствовать возвращению брата в академический мир.

Я сел в карету. Кирилл не сказал никаких напутственных слов, лишь угрюмо кивнул.

Поскольку моя семья жила на окраине Санкт-Петербурга, добираться до особняка Юсуповых пришлось долго. Дмитрий Павлович и его родственники обитали почти в самом центре города. Это многое говорило об их власти. Наверняка где-то там подле императора живут и Мансуровы, с чьими родственниками я успел повздорить в Саратовской губернии.

Но сегодня моя проблема — это не Мансуровы. Первые на очереди Юсуповы. И если мой план выгорит… Что ж, тогда я в два раза реже начну получать письма с угрозами. Не может не радовать!

Мою карету пропустили на территорию имения без лишних вопросов. Видимо, разведка уже доложила, что я скоро прибуду. Я заметил, как кучер напрягся и принялся опасливо озираться по сторонам.

— Успокойся, — сказал ему я. — Тебе ничего не угрожает. Как только я войду в особняк, покинь землю Юсуповых и остановись у моста, который мы только что проехали.

— Хорошо, господин, — с облегчением выдохнув, кивнул он.

Мужчина опасался, что нас с ним убьют после того, что я устроил в городе сегодня утром. Но даже если они попытаются это сделать — я смогу дать бой. Однако буду избегать его всеми силами. Мне есть, что им сказать.

Когда я подошёл к дверям особняка, меня тут же окружили охранники.