Не хотела его обижать, но и не имела желания приглашать в дом. С другой стороны, чашка кофе за разговором – это ведь не страшно? Всего лишь дружеская беседа, ничего более.

Павла имела иное мнение на этот счет.

Девочка встретила их на пороге. Поцеловала мать в щеку, а в Константина метнула такой убивающий взгляд, как будто мечтала выставить за дверь своими маленькими ручками.

— Привет, красавица, — с кажущейся беззаботностью поздоровался Константин, подмигнув Павле. Девочка не вызывала в нем никаких чувств, кроме раздражения, но он понимал, насколько Марья привязана к дочери. Понравиться девочке, значило получить расположение ее матери. — Мы привезли пончики, твои любимые.

Он передал картонную коробку, и Павла машинально приняла ее. Но при этом нахмурила лоб совсем как взрослая.

— Есть сладкое на ночь вредно, — заявила она, с намеком посмотрев на мать. — Думаю, оставим их до утра.

Константин рассмеялся.

— Не думаю, что твоя мама разрешит мне остаться до завтрака, — пошутил он. — Хотя я был бы не против.

Павла негодующе фыркнула и чуть не смяла коробку с пончиками.

— Конечно, не разрешит. Мама вообще не любит посторонних в доме. Правда?

— Дочка… — Марья ласково прикоснулась к волосам Павлы. — Константин не посторонний, он наш друг.

— То есть он останется на ночь?! — охнула девочка.

Марья вспыхнула от этого предположения. Ничего такого она не имела в виду.

— Конечно, нет, милая. Он просто попьет с нами кофе, а после поедет по своим делам. Будь добра, согрей чайник.

Слегка успокоившись, Павла отправилась на кухню.

Будучи умной и проницательной девочкой, она действительно видела и замечала то, чего в упор не могла рассмотреть ее мать. Константин зашел не просто попить кофе. И он бы точно не отказался остаться до утра, а то и насовсем. Что ж, видимо, пришла пора воплотить в жизнь план по отучению наглеца. Павла знала, как отвадить его приходить в их дом. Спасибо Глаше, это она придумала.

Марья проводила Константина на кухню. Извинилась за то, что кофе в их доме есть только растворимый. Зато подала к столу не только купленные пончики, но и домашнее варенье из одуванчиков и булочки, которые они с Павлой готовили утром.

— Ты настоящая волшебница, — похвалил Константин ее кулинарные таланты. А после воспользовался моментом и накрыл руку Марьи своей. — Я давно хотел тебе сказать… Выходи за меня?

— Что?..

Марья чуть не обожглась чаем. Чашка в ее руках дрогнула, но Константин успел перехватить ее и поставить на стол.

— Выходи за меня замуж, — повторил он. — Понимаю, это немного поспешно. Но мне кажется, мы идеальная пара.

Марья была настолько шокирована неожиданным предложением, что ненадолго потеряла дар речи. Пытаясь справиться с потрясением, глянула в сторону двери.

— Она не слышала.