— Сегодня Рикс предоставил мне ужасные доказательства. Сомнений нет, кто-то настойчиво рвется к трону. И подозреваемых не так уж много. Фрид, ты должен остановить это, я надеюсь на тебя.

— Конечно, мама, я сделаю всё возможное и невозможное. Мы справимся! — Мрачная решимость в словах принца не обещала ничего хорошего виновникам происходящего. — Что с тобой? Почему сила Источника взбунтовалась?

— Тебе придётся самому… я лишь постараюсь облегчить тебе путь, — королева посмотрела на своих детей с тоской. Они сильные. Такие дорогие сердцу, которое уже захлёбывалось от боли, что придется их оставить. Но другого пути у неё больше нет. — Источник мне уже почти не подчиняется. Моих сил хватит лишь на последний дар Вестории. Я спасу людей от гибели, выжгу эту дрянь, отравляющую наш народ. А тебе, мой мальчик, придётся сражаться дальше.

Рисса непонимающе уставилась на мать. О чём она говорит? Это ведь невозможно… Невозможно, если… Осознание внезапно оглушило, заставив рвануться из рук Фрида.

— Нет, мама! — её вопль лишь на мгновение опередил возглас брата.

— Нет, ты умрёшь! Мама, это сожжёт тебя!

Но королева лишь устало покачала головой, продолжая говорить. Ей так много надо успеть им сказать.

— Я все равно умираю. Так пусть моя смерть принесет спасение. Фрид, тебе останется только вычистить нашу страну от предателей. Я верю в тебя, мой мальчик, и горжусь тобой. — Нежная улыбка тронула бледные губы. — И тобой горжусь, моя прекрасная девочка. Береги её, сын.

Рисса молча уткнулась лицом в китель на груди брата, слезы уже безостановочно текли по её щекам, боль раскалёнными клещами разрывала грудь изнутри. Как во сне, она услышала, произнесенный Фридом, вопрос, который сама боялась задать.

— Мама, почему? А как же отец? — помертвевший голос брата резал по живому.

Лицо королевы исказилось в судороге страдания.

— Вашего отца убили сегодня утром. Лорд Дагаст мертв.

Боль была такая, будто в сердце вогнали зазубренный клинок, разрывающий плоть и превращающий её в кровавое месиво, тело согнулось в безудержном вопле, переходящем в рыдание. Она уже почти не ощущала, как её сжимает в объятиях брат, то ли, пытаясь утешить, то ли, ища утешения у неё самой. Горестный вой рвался из груди, мир рушился. Она не могла остановиться. И от этого не было никакого спасения. Отец мёртв! И для матери всё предрешено.

Как сквозь толщу воды, услышала лишённый жизни голос Фрида.

— Как это произошло?

— На них напали на рассвете. Весь отряд погиб. Всех лекарей убили, — это уже ответил Йен. Девушка даже забыла о его присутствии. — Лорд Рикс, уже отправил дознавателей на место произошедшего. Но кое-что уже и так ясно. Охотились, прежде всего, на принца-консорта. Его палатку смело прицельным обстрелом.