Впереди ждал ещё один день дороги.

Всё утро Рисса неслась галопом. Подгоняло вновь проснувшееся плохое предчувствие. Она буквально ощущала, как опасность дышит в затылок. Страх сводил мышцы, но девушка все равно подстегивала бедного коня, пытаясь убежать от этого ощущения. Впереди дорога уходила в лес и Рисса порадовалась, что больше не будет настолько беззащитна на открытом месте. В лесу можно укрыться от липкого ощущение невидимого взгляда. Промчавшись ещё некоторое время на полном скаку, она начала натягивать поводья, заставляя Тумана замедлиться и лихорадочно оглядываясь вокруг. Затем направила его между деревьями. Сначала ехала так, но вскоре спешилась, поскольку чаща становилась все более густой и менее проходимой. Уводя коня глубже в лес, старалась как можно меньше шуметь. Каждая хрустнувшая ветка отдавалась внутри нервной дрожью.

Вскоре впереди показался неглубокий овраг. Решив, что лучше переждать опасность, чем брести неизвестно куда, она осторожно спустилась по пологому склону. Сердце перепуганной птицей билось в груди. Ещё некоторое время потратила, чтоб найти укромное место, где Туман был бы незаметен. Остановилась за огромными валунами, надеясь, что они надёжно её укроют. Рядом лежало поваленное дерево и принцесса подвела к нему своего коня. На минуту обняла склоненную к ней голову, тихо упрашивая не шуметь, черпая тепло в близости дорогого создания, потом села, опираясь спиной на поросший мхом камень, прислушиваясь к своим ощущениям. Тревога не утихала."

"Рисса не знала сколько времени прошло. В какой-то момент ей показалось, что угроза миновала, но вскоре страх снова удушливой волной захлестнул её сознание. Она поняла, что кто бы её не преследовал, сейчас он близко. Осторожно выглянула между валунами, внимательно рассматривая все вокруг. И почти сразу глаза выхватили из общей картины то, что испугало ещё больше. Там, где она спускалась в овраг, присел незнакомец в темной одежде. Он внимательно осматривал спуск, потом поднялся и начал делать руками странные пасы. До принцессы долетели отголоски чужой магии, заставив отшатнуться назад, зажав рот ладонями, сдерживая отчаянный всхлип. Понимание того, что за ней послали ищейку, вогнало в состояние неконтролируемого ужаса. Неверяще потрясла головой. Отчаяние затопило все её мысли. От него не скрыться, все равно выследит. Сползла на землю, лихорадочно озираясь вокруг в поиске того, чего не было — спасения.

Что делать? Шансов победить мизерно мало. Она никогда не считала себя сильным бойцом, куда уж ей против наемника. Но другого выхода, кроме как принять бой, нет. Уйти не получится. На мгновение зажмурилась, глубоко вздохнула, успокаивая бешеное сердцебиение.