Борисоглебский – престарелым бабником.

Травников – карьеристом-любовником, который ради грантов и зарубежных поездок ублажал одновременно и заведующую кафедрой, и собственную жену, которой оказалась сотрудница соседней кафедры.

Когда-то во времена эвакуации в городе пару лет жил и работал в местном педагогическом институте один из учеников самого Бодуэна де Куртене, о нем Ухтомская тоже была не самого высокого мнения. Однако ввиду уважения к научным заслугам – его стараниями в университете была открыта лаборатория экспериментальной фонетики – охарактеризовала более мягко. «Если бы этот ученик де Куртене жил в Испании, то про него говорили бы, что он в вечной калентуре».

Под звучным названием испанской лихорадки подразумевалось обыкновенное похмелье: серое, безрадостное и стабильное, как среднестатистический зимний российский пейзаж.

– Ладно, – прервала ее наконец Виктория, потому что на фотографии оставалось еще человек пятнадцать, а картина уже приблизительно была ясна. – Сколько человек за старую заведующую?

Вера аккуратно поводила пальцем по фотографии: пятнадцать человек железно, человек пять – колеблющиеся.

– Кто за вас?

Вера вздохнула.

– Трудно сказать, все боятся потерять свое место. Куда еще в нашем городе кандидатам филологических наук податься? Точно могу сказать про троих своих подруг."

"– Ну, трое – уже неплохо! – улыбнулась Виктория. – Тогда встречаемся с вами и вашими троими завтра в холле моей гостиницы «Гранд Ставро». Там есть конференц-зал с компьютерным классом, как раз будет возможность обсудить стратегию поиска. По поводу занятий не беспокойтесь, спокойно отменяйте. Есть официальное распоряжение.

– Вы живете в «Гранд Ставро»? – удивилась почему-то Вера и вдруг наконец заметила, что у меня на коленях сидит кот. – Ой! Какой! Чернавка!

– Ну мне эту гостиницу назвали, а что? – насторожилась Вика.

Вера пожала плечами:

– Боюсь, вас туда не пустят с котом, с таким холесим умненьким мальчиком-котиком… Холесим, да?

Она еще немного посюсюкала, почесала за ушком и наконец, попрощавшись, пошла к выходу:

– Кстати, если будут проблемы, то могу забрать кота к себе, – крикнула она через весь зал.

– Ни в коем случае! Мы его взяли с собой в качестве живой консервы, чтобы было чем питаться тут, в вашей глуши, – ответил я.

Ухтомская рассмеялась.

Глава 17. Главный ход инста-дьявола

Есть страна, которую не отыскать на Земле, говорят, чтобы выжить там, нужно быть безумным как Шляпник, это собственно я и есть.

Льюис Кэрролл, «Алиса в Стране чудес»Исследователи древней истории человечества утверждают, что во времена палеолита каждый третий наш предок погибал в драке с соседями, борясь за ресурсы и территорию.