– Когда в рамках укрупнения институтских подразделений литераторов объединили с языковедами, Людмила Ивановна возглавила общую кафедру просто потому, что языковедов оказалось больше. Ученый никакой. Фамилия говорящая. Торгует в кубышечку, мелким оптом дипломы продает, ни на что серьезное в науке не способна. Окружила себя бездарями и подхалимами. Отстегивает наверх, потому и сидит.

– Кто должен был стать заведующей вместо нее? – поинтересовалась Вика.

– Я, – просто ответила Вера.

– Почему?

– У меня имя в науке, я провожу конфернеции, грант на проведение Года Гоголя, между прочим, тоже я получила под мое имя и мои исследования. Только эти вампиры-трутни тут же присосались. Все попилили, меня саму вообще попытались оттеснить. По монографии, мной написанной, подвизались читать образовательные лекции. На меня даже не всегда ссылались. Можете себе вообразить?

– Очень хорошо представляю, – откликнулась тетка.

– Но не на ту напали! – запальчиво парировала Ухтомская. – Я провела свою серию мероприятий и освоила деньги гранта, не оставив им ни копейки.

– Как удалось?

– Откровенно говоря, связи мужа помогли, – снова вздохнула Вера. – Так бы сама я не справилась, конечно. Сожрали бы.

– Ясно. А кафедра что?

– А им в итоге только на плакаты и хватило. Видели – голубые такие, – где здравицу старым порядкам поют, а всем остальным предлагают знать свой шесток и не отсвечивать? Это все, на что хватило их креатива.

– А фиолетовые плакаты про дураков и сумасшедших, значит, ваших рук дело? Это вы их так изощренно обозвали?

– Мои, – понурилась Вера. – Глупо, знаю, но это такой народ, что другого языка не понимают. Скоро сами познакомитесь.

Вика рассмеялась:

– Не так и глупо. Настолько опосредованный способ оскорбления мне еще не попадался. И главное – в суд не подашь, классик все-таки.

Вера оживилась:"

"– Ой, это вы еще нашу избирательную кампанию в городскую думу не видели. За место главы думы боролись четыре кандидата. Врач, бывший священник, владелец сети магазинов ритуальных услуг и бывший председатель думы, профессиональный, так сказать, политик. Так вот этот последний развесил по всему городу плакаты с фотографиями своих конкурентов и подписью:

«Смерть, проклятье или боль.

Выбирай Ставроподольск!»

Дело было уголовное, тогда еще – по оскорблению.

– Ух ты, как у вас тут традиция дуэлей на плакатах развита, – восхитилась Вика так искренне, что сложно было разобрать, иронизирует она или действительно под впечатлением. И поинтересовалась: – А кто делал лингвистическую экспертизу?

– Я, – скромно подтвердила Вера то, о чем мы и так уже догадались, судя по ее осведомленности.

– Так мы с вами коллеги.