Разворачиваюсь и, не глядя ни на кого, спешу покинуть террасу.

— Эммилина, подожди, стой, давай поговорим, — голос Алекса слева.

— Ваше сиятельство, вам не кажется, что вы несколько навязчивы? — голос Райланда справа.

Мне просто нужно ненадолго остаться одной…

— Доброго вечера, господа. Ваша светлость, простите моё нетерпение. В прошлый раз так и не удалось украсть ваш танец, надеюсь, в этот раз не упустить шанс пообщаться с вами…

Перед моим носом появляется знакомый маленький свёрток с королевским тиснением и очередным напоминанием о списке “потенциальных женихов”.

Как же здесь душно.

Незнакомый дио ловко подхватывает мою руку. Не сопротивляюсь, решаю, что это мой способ сбежать. Киваю и сама шагаю в сторону паркета, оставляя спорящих лордов за спиной. Дио что-то рассказывает, кажется, представляется и делает комплимент. Надеваю кукольную улыбку и киваю, как китайский болванчик.

Почти физически ощущаю на себе взгляд Алекса.

Алекс...

В его сделку с Итеоном я верю, но всё же хочу услышать его версию. А не то, что попыталась донести до меня Алессинья. Ей явно не терпелось уколоть меня... и ""нашего мальчика"".

Но он не отрицал, что пари было…

Значит ли это, что его слова и действия были частью какого-то сложного плана? Ради спора?

Нет. Не нужно делать поспешных выводов. Я поговорю с Алексом и только потом решу, что со всем этим делать.

Одного незнакомого дио сменяют другие незнакомые дио, а я снова и снова прячусь за кукольной улыбкой, вяло вникая в то, что они говорят.

Думаю о том, как быть, если мой демон признается, что всё-таки играл чувствами...

Вздрагиваю, когда раздаются фанфары и церемониймейстер объявляет о появлении в зале Его Величества. Кланяюсь, как и все, кто меня окружают.

Распрямляюсь и наблюдаю, как вместе с Его Величеством в зале появляются дио Зейн-Малик, канцлер и огненноволосый посол Нидарии.

Ещё одно приглашение, рука и танец под кукольной маской. Я даже не пытаюсь запоминить имя."

"Следующим руку протягивает канцлер. Киваю. Кажется, я слилась с этой глупой улыбкой и если бы захотела сейчас перестать улыбаться, то уже просто не смогла бы...

— Вижу, вы оценили мой подарок, ваша светлость. Красный определённо ваш цвет…

М?

Глава 45. Канцлер

Первые мгновения мне кажется, что я ослышалась. Только это и спасает меня от разоблачения. Вместо испуга на лице отражается растерянность, а уже в следующую секунду я ощущаю острый всплеск адреналина. Он растекается по телу, прочищает голову и обостряет все инстинкты, отодвигая прочь неуместную хандру.

— Ох, так это вы... мой тайный благодетель? — спохватываюсь и смущённо опускаю взгляд, стараясь не выдать себя. — Благодарю… это колье действительно мне очень дорого.