Купцы со всех государств Большого Юга с удовольствием останавливаются в милых, чистых и безопасных гостиницах самого крупного порта королевства.

Торговля процветает.

Казна наших с Алексом земель увеличивается с каждым месяцем.

— А теперь, предоставляю слово сою Варту, новому управляющему городом!

Сой Варт, который прежде управлял мануфактурой моавина, был назначен на данную должность неделю назад. За два года я узнала его достаточно, чтобы не сомневаться, что он справится и сделает всё возможное для благополучия моего детища.

Детища…

Губы сами расползаются в хитрой улыбке.

Алекс ещё не знает, но вчера дио Хэмис подтвердил мою беременность. Более того, по каким-то особым признакам, он утверждает, что будет мальчик. Наследник. Будущий герцог.

Знаю, как Алекс этого ждал, потому не стала говорить ему накануне сегодняшнего мероприятия. Что-то подсказывало, что он бы попытался обложить меня подушками и запер в спальне… вместе с собой.

А я не могла оставить бедного соя Варта одного в такой важный день.

— Приглашаю их светлость, герцога и герцогиню Эон Нидао разрезать ленточку, ознаменовав тем самым открытие новой вехи в истории города! — торжественно завершает свою проникновенную речь сой Варт.

Приходится спуститься с помоста, пройти сквозь толпу гостей и будущих жителей городка... к началу центральной улицы. Именно здесь растянута широкая золотистая лента, символически перекрывающая проход к первым готовым домам.

Останавливаюсь перед ней и беру с подушечки, поднесённой соем Вартом, небольшие ножницы. Алекс становится рядом. Ощущаю на себе его сканирующий взгляд и отчего-то краснею. Слишком близко.

Немного нервничаю, отчего пальцы не слушаются и у меня не получается разрезать широкую ленту с первого раза. Алекс накрывает руку своей, немного поправляет положение кисти и мягко надавливает, сжимая мои пальцы.

Ножницы щёлкают, и лента распадается на две части. Радостные голоса и поздравления заполняют всё пространство площади, заставляя воздух вибрировать от ликования.

Алекс словно невзначай проводит кончиками пальцев вдоль моего запястья и предплечья, прежде чем убрать руки за спину.

Поднимаю глаза, встречаясь с пристальным взглядом цвета голубого льда. Ещё сильнее краснею и хочу отвернуться, но случайно задерживаюсь на мягких губах, которые беззвучно произносят: “ночь”.

Кхмм… у меня всё больше сомнений, что мы дотянем до ночи…

Нам ещё в одной карете обратно ехать."