И пусть его мать- это воплощение всех духов ада в одном образе, он останется моим сыном… Я бы хотел, чтобы вы зарыли топор войны. В период перемен это самое страшное- устраивать междоусобицу…

Я сглотнул неприятный ком в горле. Зачем он себя хоронил? Зачем вообще поднимает эти темы…

- Я не устраиваю войн, папа. Все конфликты всегда исходили только от их стороны…

Маррифи тяжело вздыхает.

- Единственное, что пугает- будущее… Твое, страны, династии… Я слишком много сил и крови вложил в то, чтобы клан Маррифи возвысился над всеми. В твоих способностях я не сомневаюсь, Тамер. Но ты знаешь, что когда одна волна накрывает другой, всплыть на поверхность сложно. Это то, что все они будут пытаться сделать с Киренаикой, когда меня не станет- потопить. Храбрый лев тоже может получить нож в спину. Будь осторожен. Не дай эмоциям победить здравый смысл… Даже если тебе кажется, что они заполнили все твое сердце и максимально искренни.

Снова испытующе поднимает на меня глаза. Я знал, что эта тема неизбежно встанет между нами… Майя. Он хотел говорить о ней.

-Кто она?- спрашивает, когда я автоматически встаю и подхожу к окну, подсознательно скрывая от него свои глаза.

- Ты ведь уже все знаешь…

-Я не про ее биографию, сын. Я про то, кто она для тебя.

Я все-таки оборачиваюсь на него. Сейчас важно, чтобы он видел меня, а я- его.

-Она то же, что Айя была для тебя, папа.

Шейх Маррифи замирает в статике, смотря на меня. Потом тихо кивает.

- Ты ведь понимаешь, что одной твоей любви будет мало? Она тоже должна любить. И она должна любить сильнее, Тамер…

Молчу, давая ему возможность высказать свою мысль, пусть она и не кажется мне шибко приятной.

- Правитель ставит на первое место интересы своей страны. И только потом думает о личном. Смысл гаремов именно в этом Тамер- ты должен получать удовольствие и находить себе партнерш, подходящих и в физическом, и в ментальном плане, но не впадать в переживания, не становиться слугой своих чувств… Слугой женщины, которая в итоге начнет тобой манипулировать. А они все начинают, стоит им только почувствовать свою власть над нами…

-Именно поэтому ты изменил Айе с Зулейхой?- вырвалось против моей воли. Эта тема между нами была табу, но сейчас я не мог это не сказать.

Отец тяжело вздохнул. Через мгновение я почувствовал на своем плече его большую теплую руку.

-Я люблю тебя, Тамер. И желаю счастья. Если она- часть этого счастья, то должна быть в твоей жизни. Но не забывай о долге перед своей страной. И не забывай, что по-настоящему твое положение сможет укрепить только тот семейный союз, что станет добром для твоей страны. Тебе тридцать пять. Самый лучший возраст мужчины. Я скоро уйду. И будет хорошо, если ты взойдешь на престол, уже имея наследника.

Я устало прикрыл глаза. На виски давило.