– Вы недавно сбили летающий экипаж Сынов Неба, упавший в городе! Кто приказал стрелять?!

– Первый двухленточный полковник, Сын Неба…

– А ему?!

– Второй звездный генерал, Сын Неба…

– Ну, а ему?!

– Великий кормчий Хусан, Сын Неба…

– Все вы за это достойны самого страшного наказания – смерти!

Тарас поморщился и улыбнулся, слушая речь Насти, но вмешиваться не стал.

– Как прикажете, Сын Неба, – покорно согласился офицер.

– Скажешь, куда полетели Сыны Неба на летающей лодке, я тебя пощажу!

Обливающийся потом толстяк открыл один глаз, с недоверием глянул на гиганта, нависшего над ним.

– Я не знаю, Сын Неба…

– Тогда ты умрешь!

– Но я могу спросить у глаз-капитана, – заторопился марсианин, – который смотрит за небом через зеркало. Его служебный бункер рядом.

– Спроси!

Марсианин подхватился, резво засеменил ножками, собираясь нырнуть в открытый люк на крыше, но сверкающий Сын Неба подхватил его под мышки, взмыл в воздух.

– Показывай, где резиденция глаз-капитана!

Зажмурившийся от ужаса толстяк снова открыл глаза, ткнул дрожащим пальцем в башню:

– Там… внутри…

Гигант свернул к покосившейся решетчатой башне.

– За ними! – приказал Тарас инку «голема».

Настя в унике, принявшем форму рыцарских доспехов, с марсианином в руках, спикировала к подножию башни, охранявшемуся подразделением коричневомундирных солдат. Стрелять по ней они не стали, разбежались, как только она предстала перед ними во всем великолепии наряда Сына Неба.

Толстяк-офицер, приседая от страха, повел ее внутрь башни.

– Мне идти за тобой? – спросил Тарас.

– Не надо, жди снаружи, – отозвалась девушка. – Они все трусы, никто не осмелится выстрелить в Сына Неба.

– Будь осторожнее.

– Не беспокойся, я быстро.

Прошла минута, другая, третья…

Марсиане стали робко выглядывать из-за камней кладки и рухнувших стен рядом стоящих зданий. Неподвижность погасшего «осколка солнца» придавала им уверенности. Один из солдат, самый смелый, на карачках приблизился к «голему», вытягивая шею. В его выпуклых бесцветных глазках светилось детское любопытство.

Тарас шутки ради включил на секунду сирену.

Солдат подскочил, упал на землю и замер, закрыв уши руками.

– Что случилось? – произнесла рация голосом Насти.

Тарас, ругая себя за мальчишескую выходку, виновато кашлянул:

– Солдаты осмелели, пришлось пугнуть. Скоро ты там?

– Беседую с локаторщиками.

Она появилась через несколько минут, уже без проводника. Мельком глянула на вжавшегося в россыпь мелких камней марсианина, залезла в «голем».

– Старт!

Аппарат накрылся силовым экраном, стал невидимым, скачком прыгнул в небо.

– Узнала что-нибудь? – не выдержал молодой человек.