– Исключено! Если бы здесь не было инженера Лося…

– Лось должен быть еще как минимум в сотне других инвариантов.

– Тогда почему же Дуб выдал нам координаты только одной Ветви?

– Ну, не знаю. – Настя подумала. – Разберемся, раз уж прилетели сюда. Засек, откуда по нас стреляли?

– Южный сектор города, – ответил инк. – С крыши пирамидального здания, стоящего рядом с покосившейся башней. Даю картинку."

"Перед глазами пассажиров вспыхнул крестик визира, накрыл решетчатую башню со свернутой головой. Тоненькая окружность отчертила часть общего изображения, скачком развернулась в приблизившийся городской пейзаж.

Стала видна приземистая машина без колес, накрытая фермой с двумя направляющими. Возле машины суетились коричневые фигурки марсиан. Сверкнуло пламя. С направляющей сорвалась тупорылая сигара и помчалась к «голему», оставляя за собой дымно-пламенный хвост.

– Они нас видят? – пробормотал Тарас.

– В чем дело?! – возмутилась Настя, обращаясь к бортовому компьютеру. – Ты отключил режим «инкогнито»?

– Режим требует большого расхода энергии, – бесстрастно парировал инк.

 – Мои запасы ограничены. К тому же я не вижу большой опасности.

– А зенитно-ракетная атака, конечно же, никакой опасности не представляет, – не выдержал Тарас.

– Защита «голема» рассчитана на…

– Отставить пререкания! – скомандовала Настя. – Включай «инкогнито» и садись поближе к аппарату Лося. И впредь попрошу свои действия согласовывать со мной!

– Слушаюсь! – совсем сухо ответил инк.

Ракета, преодолевшая уже большую часть пути до объекта уничтожения, внезапно потеряла цель и отвернула, только не вверх – для самоуничтожения, как это делали земные ракеты в конце ракетной эпохи, а вниз.

Раздался взрыв. Рухнуло одно из уступчатых зданий города рядом с тем, где аппаратура «голема» засекла яйцевидный аппарат Лося.

– Что они делают?! – прошептал Тарас.

– Пытаются сбить нас! – нахмурилась Настя. – Вот только почему? От кого они защищаются?

Тарас подумал, сказал нерешительно:

– Может, марсиане приняли наш «голем» за аппарат землян? Сынов Неба, как писал Толстой? И хотят ограничить им доступ на Марс?

– Вполне разумная мысль, – не стала спорить девушка.

«Голем» проник в здание сквозь пролом в крыше и тихо опустился в центре помещения, рядом с помятым яйцом аппарата Лося.

– Пошли, посмотрим. – Настя первой катапультировалась из кокон-кабины «голема».

Тарас последовал за ней.

Уники защищали их от любых внешних воздействий, играя роль скафандров, но оба отключили полное капсулирование и теперь дышали воздухом Марса, полным незнакомых и знакомых запахов.