— Точно, Шума там был, называли это имя! Это он тех бедолаг кишками душил! Конец нам! — раздался за дверью сдавленный голос.

— У меня муж довольно суровый, но по сравнению с братом, он просто сама доброта. Мне так жаль вас, господа стражники! А у вас детки есть маленькие? Вы с детками успеете в Египет сбежать? — участливо спросила Ясмин.

— Почему в Египет? — пискнул голос за дверью.

— Потому что туда брат армию не поведет, далеко и дорого. Хотя нет. Он фараону Шабатаке напишет и за каждого награду объявит. По таланту золотом за голову. Думаю, фараон расстарается за такие-то деньги.

Я думаю, вам в Карфаген надо, или в Мавританию, мы с тамошними царями не знакомы пока.

За дверью раздался сдавленный стон. Судя по звукам, кто-то из стражников прямо сейчас головой в эту самую дверь и бился.

— Господа стражники! Я тут придумала, как вам в живых остаться!

— Ну и как? — раздался за дверью убитый голос.

— Не могли бы вы зайти ко мне в камеру, и поговорить со мной тут? Вы же не боитесь слабую женщину?

— Она сбежать хочет, не говори с ней! Персы то ли придут, то ли нет, а за этот разговор нас обоих на кол посадят.

Не слушай эту змею.

Стражники замолкли, а Ясмин чуть не расплакалась от бессилия. Прием «свинцовые уши» дал сбой.

Глава 13,

где ситуация начинает проясняться

Сузы, вторая сатрапия персидского царства. Через две недели после описываемых событий. Месяц Шабату, год 691 до Р.Х.— Повелитель, войско собрано. Все, конечно, могло быть намного лучше, но будем выкручиваться. Маловато осадных башен и таранов, но, думаю, будем подвозить их по готовности. Конницу не всю восстановили, еще бы год. Ну уж как есть, — докладывал Хумбан-Ундаш, которому до смерти надоело быть сатрапом и он плавно переместился в главнокомандующие.

Фактически, как и в любой античной армии, командовал, конечно, лично царь, но вопросы вооружения, питания и размещения солдат лежали на высшем командовании. А царь?… Ну что царь? В красивых доспехах перед воинами проскакать, речь толкнуть, в решающую атаку отряд личной охраны повести — это да, царь. Но война, да еще и связанная с переходом огромных масс пехоты, это та еще головная боль. Сандалии, зерно, котлы, стрелы, походные кузницы, палатки, ручные мельницы, запчасти для ремонта тех же щитов. Номенклатура была просто сумасшедшей. А потому хороший полководец- это прежде всего снабженец, и никак иначе.

К счастью, у великого царя был руководитель его секретариата, который, скупо улыбаясь, допросил несколько десятков командиров различного звена, и составил списки запасов, которые должны быть у сотников, тысячников и далее по списку. И эти самые списки сейчас изучали отцы-командиры, благо грамоту пришлось выучить всем, включая царя.