Сергей посмотрел на Полину, сказал неожиданно зло:

– А у вас было бурное прошлое, графиня. Оказывается, я не знал многих деталей вашей биографии.

– В таком случае, может быть, поведаешь о тех деталях, которые тебе известны? – спросила она даже не обиженно, а скорее устало.

– Обязательно поведаю, только чуть позже, – пообещал он.

– Почему не сейчас? – Полина не смотрела в его сторону, ногтем чертила на скатерти невидимые узоры.

– Потому что они могут тебе очень не понравиться.

– Я была такой дрянью? – спросила она, не прекращая своего занятия. – В таком случае зачем ты мне помогаешь?

Ему не пришлось отвечать – в столовую с блокнотом в руках вошел отец Владимир.

– Вот адрес Альбины, – он положил перед Сергеем листок бумаги. – Обычно летом она живет на даче, недалеко отсюда, километрах в тридцати. Позвольте полюбопытствовать, зачем она вам вдруг понадобилась?

– Святой отец, – Сергей проигнорировал вопрос, – какое отношение имеет Альбина Круцких к Ядвиге?

– Что вы знаете про Ядвигу? – Отец Владимир мгновенно подобрался, от былого благолепия не осталось и следа. Теперь он совсем не походил на священника.

У слуг Господних не должно быть такого взгляда: холодного и расчетливого...

– Вы его тоже получили, – усмехнулся Сергей. – Вы получили приглашение к игре.

– Так вот вы здесь зачем... – Отец Владимир прикрыл глаза, откинулся на спинку стула. – Сантименты и разговоры о прошлом не имеют смысла. Вас интересует наследство Ядвиги.

– Так же, как и вас. Вы уже сделали первый ход, святой отец?

– Это все от лукавого, – отец Владимир покачал головой.

– Значит, вы не были в том доме после смерти Ядвиги?

– Я же вам сказал.

– В таком случае примите совет. – Сергей подался вперед, заглянул в настороженные крапчато-карие глаза. – Если все-таки решитесь сыграть в эту игру, будьте очень осторожны."

"– Вы мне угрожаете?

– Нет, я вас просто предупреждаю.

– Я слуга Господа. Я не играю ни в какие игры. – Получилось не очень убедительно. Во всяком случае, Сергей не поверил.

– Что должно было случиться с молодым человеком из аристократической семьи, чтобы он отказался от светской жизни и посвятил себя служению Господу? – спросил он.

– Не ваше дело!

Вот и слетело со святого отца все наносное, благоприобретенное, обнажилась истинная, местами изъеденная ржавчиной суть.

Сергей поморщился, тронул Полину за руку.

– Нам, пожалуй, пора. – Ладонь у Полины была холодная и влажная. Волнуется или это из-за астенического синдрома? Некогда выяснять... – Всего хорошего, отец Владимир.

– Идите с Богом, – священник осенил их крестом и отвернулся к окну.

...Он проводил нежданных гостей долгим взглядом, тяжело опустился на стул, сжал голову руками.