— Это… болезнь? — глаза повлажнели, и Юлька быстро смахнула предательские капельки с ресниц.

— Наказание. Кара. Такое по силам снять тому, кто наслал.

— Кара? За что? Я ничего не делала! Ничего плохого. Клянусь вам!

— Делала, не делала… — тётка выкатилась в полутёмный крошечный коридорчик. — Только сильная кара на тебе. Я так вижу.

— Что же теперь? Как остановить этот кошмар?! — Юлька едва удержалась, чтобы не схватить тётку за руку. — Подскажите хоть что-нибудь! Мне страшно!

— Говорю же — никто не снимет. — раздражаясь, пробубнила та. — Разве только… к ключнику обратиться? Вот он, пожалуй, сможет. Если захочет.

Кто такой ключник и где его можно найти ворожея не объяснила.

— Откуда мне знать. Захочешь — найдёшь! — буркнула напоследок и с грохотом захлопнула дверь.

И Юльке ничего не оставалось, как уйти. Она решила посоветоваться с кем-то ещё. Поискать другую магичку. Благо в сети полно подобных объявлений. А ещё почитать про ключников — Юлька услышала о них первый раз.

Домой она не поехала — забрела в ближний сквер, где на лавочках восседали мамаши с колясками и училась ходить малышня.

Отыскав самую дальнюю лавочку под липой, Юлька присела на неё и открыла поисковик.

— Ключники… ключники… — бормотала она. — Сейчас узнаем, кто вы такие.

Информации по интересующей теме нашлось маловато.

В интернете писали про секту, а ещё про колдунов, но как-то поверхностно, скупо. Ничего толкового и нужного Юльке не попалось.

— Лопухи поищи. Лопухи, слышишь? Ло-пу-хи. Таким как ты туда нужно. Там подскажут. В Лопухи езжай. — посоветовали откуда-то сбоку. — В Лопухи! Поняла?

— Куда? — вздрогнув от неожиданности, Юлька резко повернулась — на краю скамьи сидела маленькая старуха в чёрном. В руках у неё шевелились спицы, старуха вязала что-то ажурное и блекловатое.

Словно паутина! — невольно подумала Юлька, наблюдая как быстро разрастается невесомое тонкое полотнище.

— Да ты слышишь ли меня? В Лопухи тебе надо! Только туда. И не спорь! — старуха энергично кивнула, и перьевая накидка на острых плечиках всколыхнулась волной.

— З-зачем? — переспросила Юлька, мало что понимая.

Откуда взялась эта старуха? Когда успела так бесшумно подсесть? Проворонить такую соседку Юлька точно не могла — специально выбрала пустую лавочку, чтобы никто не мешал!

— Затвердила — зачем да зачем! Кар-р-р-ру снять. Кар-р-р-ру! Или не хочешь?

— Хочу! Очень хочу! Но откуда вы про неё знаете? — поразилась Юлька старухиной осведомлённости.

— Да уж знаю, — последовал лаконичный ответ, и спицы застучали ещё резвее.

Наверное, я говорила вслух!

Юлька знала за собой такой грешок. Бывало, что, задумавшись о чём-то, она принималась рассуждать сама с собой — Марфу эта её особенность всегда забавляла.