— Сколь веревочке ни виться, а концу быть.

— Это вы о чем? — непонимающе уставился на него старший лейтенант.

— А вот о чем. Тебя как звать?

— Старший лейтенант Митьков.

— А имя?

— Михаил.

— Так вот, Миша, что я тебе скажу. Из-за этого Захарова почти всю нашу роту и положили.

— Как так? — удивился Михаил.

— А вот слушай. Отправили тогда в тыл к немцам разведгруппу под командованием младшего лейтенанта Васильева. Хороший был парень, вроде тебя. И такой же молодой. Ушли они и пропали. Даже на связь не вышли. И вскоре фашисты по нам крепко ударили. И тут Степа Васильев к нам приполз.

Его девочки-санитарки и связистка Верочка притащили. А я тоже как раз тогда с ранением попал в санбат. Так вот, Степа, пока в сознании был, рассказал, что наткнулись они на группу немцев. Те всех ребят, кто в разведку пошел, положили. Кроме Захарова. Потому что он сам сдался немцам. И мало того, что сдался, так еще и выдал расположение части. Васильев прикинулся мертвым, но все слышал. Вот об этом он мне и поведал.

Кузьменко сделал паузу и снова заговорил:"

"— Так что такие дела, Миша. Вот из-за этой сволочи, из-за этого предателя мы все и пострадали.

Степка помер от ран, а я запомнил. Доложил, конечно, кому следует, про эту историю. Но Захаров-то, раз у немцев оказался, то его и след простыл. А теперь, значит, вот где объявился. — Он помолчал немного. — Значит, говоришь, в концлагере сидел?

— Так точно, — кивнул парень.

— Небось у фашиста прислуживал, как собачка?

— А вы знаете, нет. Другие заключенные сказали, что на администрацию лагеря не работал и никого не сдавал.

— Но ведь не зря же ты пришел? — прищурился подполковник.

— Ваша правда. Мы думаем, что он не тот, за кого себя выдает.

Несмотря на то что хозяин квартиры сумел расположить к себе Митькова, последний помнил наказ своего наставника — о работе не распространяться направо и налево. Поэтому он старался говорить открыто, но в то же время осторожно.

— А вот это вполне может быть, — кивнул Кузьменко в ответ на последнюю реплику старшего лейтенанта.

— Иван Григорьевич, вы что-нибудь знаете о биографии Захарова? Кто он, откуда?

— Знаю, но, наверно, не больше твоего. Призывали его из Ростова, но сам он не оттуда. Я его документы видел. Из-под Астрахани он родом, из какого-то села.

А еще, когда я доложил про его делишки, — Кузьменко по какой-то причине не называл своего бывшего бойца ни по имени, ни по фамилии, ограничиваясь местоимением «он», — мне сказали, что у него раньше фамилия была Сеньков.

— Сеньков? — переспросил Михаил.

— Да. Тогда установили, что он еще в тридцатых женился, взял фамилию жены, под ней и жил. А перед войной они развелись. Работал где-то на заводе, то ли подсобником, то ли уборщиком. Вот и все.

Да, действительно негусто, оценил парень.