Подполковник снова показал себя неплохим рассказчиком, и весь вечер парень слушал его армейские истории, забавные, порой поучительные. Митьков тоже рассказал пару случаев из своей не столь богатой, как у собеседника, биографии. Видимо, Кузьменко истосковался по людям, с которыми можно вот так душевно посидеть и поговорить. Нет, собутыльники бы, при желании, всегда нашлись — желающих выпить задарма во все времена было немало. А вот слушателей или тех, кто мог бы поддержать разговор, не находилось. Да и сказывалось одиночество — подполковник как вернулся из госпиталя, так и жил здесь один-одинешенек.

"

"Рано утром Иван Григорьевич разбудил Михаила и даже угостил чаем. Они тепло и душевно попрощались, а напоследок Кузьменко сказал:

— Ты, Миша, знай: как сцапаете эту гниду казематную, можете смело записывать меня в свидетели. Под всем подпишусь и всем расскажу, что этот гад натворил.

— Обязательно, товарищ подполковник, — твердо пообещал парень. — Спасибо вам за все.

— И тебе спасибо, дружочек. Если что, заезжай просто так. Адрес мой знаешь, а живу я один. И тебе всегда буду рад.

Подполковник даже обнял его на прощание.

Капитан был на месте. Точнее, в курилке, о чем Митькову сообщили другие офицеры. Придя в курилку, старший лейтенант увидел Юркина, сидящего на старой скрипучей табуретке с облупившейся краской. В одной руке он держал папиросу, в другой — исписанный лист бумаги. Письмо, догадался Михаил и негромко произнес:

— Здравия желаю, Дмитрий Федорович.

— Вольно, боец, — ответил Юркин, не отрывая глаз от листка. Дочитав до конца, он аккуратно свернул письмо, убрал в карман и пояснил: — Вот, с женой пообщался.

— Славно, — улыбнулся парень.

— Славно, славно. — Юркин затянулся. — Ну, что, Мишаня, чем порадуешь?

— Кое-что есть, — изобразил скромность Митьков. — Кузьменко много что интересного про Захарова рассказал.

И он как можно подробнее пересказал то, что услышал от подполковника. Капитан не смотрел на своего подопечного, но слушал очень внимательно. Когда старший лейтенант замолчал, он изрек:

— А я ведь чувствовал, что там все не просто так.

— Да, — согласился парень. — Захаров-то, получается, всю роту под удар и подставил.

— Ну и гнида же, — презрительно сказал Юркин и сплюнул.

 — И вот такую падаль, Миша, нам приходится вычислять, ловить. Как думаешь, каково с подобными общаться? Притом общаться-то нужно исключительно вежливо, в рамках установленных правил. Даже если у тебя самого внутри все кипит и булькает и хочется этой гадине в морду заехать или ребра переломать. А то вообще пристрелить ко всем чертям. Ты еще с такими близко не сталкивался. Но еще столкнешься, если прослужишь.

Митьков нахмурился. Его наставник был прав — сейчас ему этого не понять.