— Женщина с любопытством посмотрела на него. Выражения неприязни на ее лице не было, как, впрочем, и особой доброжелательности.

— Не подскажете, где живет Иван Григорьевич Кузьменко?

— Так он уже не служит, — пожала плечами женщина. — Зачем он тебе?

— Привет от старого друга передать. — Митьков улыбнулся как можно доброжелательнее.

Собеседница помолчала.

— На втором этаже он живет. Вторая дверь справа.

— Спасибо, — поблагодарил старший лейтенант.

Он зашел в дом и поднялся по скрипучей деревянной лестнице. В таких постройках слышимость всегда была неплохой.

Где-то на первом этаже негромко разговаривали двое, судя по голосам, мужчина и женщина. Где-то захныкал и вскоре замолк ребенок. Михаил остановился перед нужной ему дверью и постучал. «Хорошо бы подполковник Кузьменко был дома», — снова подумалось ему.

Изнутри квартиры донеслись шаги, потом дверь приоткрылась. На парня хмуро смотрел невысокий щуплый человек лет за сорок со щетиной на лице, едва скрывающей заметный шрам.

— Здравствуйте, — сказал Митьков.

— Здравствуй, — обратился к нему на «ты» хозяин квартиры. — Заходи.

 — И отошел в сторону.

Старший лейтенант переступил порог и оказался в темной прихожей. Из ближайшей двери, видимо из комнаты, падал дневной свет. Хозяин закрыл дверь и проковылял в сторону света. Его шаги гулко простучали по полу.

— Проходи, чего встал? — обернулся Кузьменко.

— Иду, — кивнул Михаил и проследовал за ним."

"Они зашли в небольшую светлую комнатку. Здесь было довольно чисто и прибрано. Не идеально, конечно, но вполне достойно. Чувствовалось, что хозяин жил один и женская рука в доме отсутствовала. Кузьменко сел в старое, накрытое выцветшим и потертым вязаным покрывалом кресло и махнул рукой на стул у стены, приглашая парня присесть.

— Говори, с чем пришел, — сказал он.

Митьков стушевался. Откровенно говоря, он немного иначе представлял себе бывшего командира Захарова: воображение рисовало ему крепкого воина, молодого или средних лет, такого, под чьим началом ему довелось послужить. А хозяин квартиры напоминал соседа-пьянчужку, хоть на любителя выпить Кузьменко не был похож.

— Вы — подполковник Кузьменко? — не зная, с чего начать, спросил старший лейтенант.

Тот усмехнулся:

— Только сейчас об этом спросил. С порога надо было спрашивать.

— Виноват, товарищ подполковник.

— Ладно, чего уж. — Кузьменко махнул рукой. — Чай будешь?

— Не откажусь, — неожиданно сказал Михаил.

Честно говоря, он хотел не только чая, но и есть. Утром парню и позавтракать толком не удалось — успел сжевать только горбушку хлеба и запить заваренным накануне чаем.

— Тогда обожди. — Подполковник встал. — У меня как раз чайник недавно закипел.

Он вышел из комнаты.