— Кесарь выразил недовольство тем фактом, что я пренебрегаю своей безопасностью, — пришлось мне признаться. — Следовательно, отныне все перемещения по королевству и вне его пределов — только в соответствии с приличествующими моей особе мерами безопасности.

Динар вздернул левую бровь, затем хмыкнул, после чего подозрительно миролюбиво произнес:

— Кат, какие у тебя отношения с кесарем?

— Что?

— Не «что», а отвечай по существу!

Я посмотрела на разгневанного рыжего и, не удержавшись, откровенно расхохоталась. У Динара с воображением тоже явно не все в порядке.

— Не вижу причины для веселья, — ледяным тоном прервал мой смех правитель Далларии, — я задал вопрос, Катриона!

Устало покачав головой, я направилась к двери, намереваясь покинуть оракула. Прощаться с ним смысла не имело — он всегда был где-то рядом незримой тенью.

— Идем, — остановилась на пороге и протянула руку Динару, — я ужасно голодна, а еще предстоит проделать весь путь обратно.

— Город затопить забыла.

Динар собрал все листы бумаги, подумал, куда бы их сунуть, взгляд его остановился на сумке, что была перекинута через мое плечо.

— Э, нет. — Я даже рукой сумку прикрыла. — У тебя свои счеты, у меня свои.

— Ты едешь со мной в Далларию, — невозмутимо ответил Динар, подходя и отбирая сумку, а сила была на его стороне.

— Очень смешно!"

"— Да, я тоже считаю, что это будет увлекательное путешествие. — Ухватив за руку, он безошибочно повел меня по петляющим переходам.

— Как ты не понимаешь, я не имею права ехать сейчас с тобой, я…

Он резко остановился. Развернулся и в полумраке у винтовой лестницы едва слышно спросил:

— Кат, а ты хочешь поехать со мной… в Далларию? — Голос его вдруг стал завораживающим. — Увидеть горы, зеленые склоны Самирских степей, вдохнуть аромат цветущих персиковых садов, что окружают мою столицу, и окунуться в воды великой ленивой Алтаны? Только подумай — страна, в которой ты никогда не была… Ты хочешь увидеть ее, Катриона?

Предложение было заманчивым. Столь же заманчивым, как его предложение пойти напиться в памятный вечер, но… я помню пробуждение! И этот сон, который мог быть и не сном, он лишил меня всяческого доверия к рыжему… Но даже не будь того странного сна, я… все равно сказала бы:

— Король Оитлона приказал вернуться. Как его дочь и наследница, я обязана выполнить веление отца.

Но и Динар сдаваться не желал.

— Катриона, я запомнил карту и прекрасно знаю, что путь в Далларию через ваши тайные пути займет три дня туда и три дня обратно…

— Нет, — я устало покачала головой, — я должна вернуться, и я…

— Кат, — серые глаза вдруг оказались так близко, — ты мне слово дала, Катриона.