— Но вы приняли официальное предложение. Это ли не ответ?

— Мы поменяли решение и имеем на это полное право.

Отец Дейригана вышел вперед и заявил:

— Главное и единственное, что имеет значение в этой ситуации, это выбор Кэи. Кэя выбрала Дейригана. Они генетически совместимы и причин, по которым их брак невозможен, нет. Может, истинная причина отказа в том, что выгода для вас превыше всего? Вы намерены принудить дочь своего Рода к браку с человеком, который ей неприятен?

Предводитель Унсури усмехнулся.

— Вы не слишком-то учтивы. Имеете ли вы право задавать подобные вопросы человеку старшего поколения?

— А вы? Имеете ли право принуждать Кэю? То, что девушка носит вашу фамилию, не означает, что она ваша собственность.

Раздался мягкий смех, который странным образом подействовал на присутствующих. Только что Каркано были разгорячены и раздражены… и вот уже они с замешательством смотрят на Нигая. О да, этот мерзавец умеет сбивать с толку…

— Вы, безусловно, правы, — бархатным голосом произнес Нигай, подходя ближе к Каркано. — Главное и единственно важное — это выбор Кэи. Дейриган — замечательный молодой человек, в этом нет сомнений. Но Кэя… что вы знаете о своей невесте?

— Все, — запальчиво ответил Дейриган, осмеливаясь выйти к отцу. По правде говоря, он с самого начала мог бы встать так, а не прятаться за спинами родителей.

— Очевидно, не все… — усмехнулся Нигай. — Далеко не все. Мы с Кэей познакомились на военной базе Гебумы, и Кэя сразу нацелилась на меня. Да, меня она хотела получить в мужья, а вы были лишь запасным вариантом, Каркано. Прежде, чем начнете возражать, вспомните, как часто летала на базу Кэя и в чьей компании там она проводила время. Подумайте, откуда у нее появился тхайн. И почему появился. Кому, как не избраннице, я мог бы сделать такой подарок?

— Подарок?! — возмутился Дейриган. — Вы убили тхайна! Садистским образом, на глазах Кэи!

— Убил, — кивнул капитан. — Когда выяснил, что он опасен и неуправляем, и понял, что старания Кэя излечить его напрасны. К слову, убил я его быстро, гуманно, вовсе не садистским образом.

— Вы это сделали, чтобы причинить ей боль.

— Я это сделал, чтобы ее защитить.

— Тогда зачем вы подарили ей такого опасного зверя? Какой в этом был смысл?

— Кэя умеет управляться с опасными зверями. И она хотела этого тхайна. Я не смог отказать ей.

Я ахнула почти в восхищении. Как легко и просто он лжет! Как умело вплетает сожаление и грусть в голос, как играет лицом!.. Ему следовало пойти в артисты, он бы имел успех на сцене! Что же касается Дейригана, он, стоя перед Нигаем, казался моложе, чем есть на самом деле, и, безусловно, слабее во всех отношениях.

Я прикусила губу, надеясь, что, все-таки, Каркано меня отстоит. А если он не сможет — должен «смочь» мой отец.