Рефлексы, выработанные за много лет, требовали увести даму на подземные этажи и вытрясти правду. Однако, это подождет. Главное — она не знает истинного главного лекаря королевства. Но умна — этого не отнять. Правильные выводы сделала.

А вот встреча с его величеством не терпит отлагательств. И отправился на неё мужчина с мрачной решимостью, приняв для себя одно очень важное, можно сказать судьбоносное, решение. Верховный лишь надеялся, что его былых заслуг будет достаточно, чтобы монарх оказал милость и позволил своему лекарю побороться за жизнь ребят.

Просить не пришлось — лекарь ждал его у дверей кабинета монарха.

Не сказать, что Морриган удивился — глаза короля повсюду. А вот то, что при лекаре был чемоданчик, с которым этот человек выполнял вторую часть своих обязанностей, еще более тайную, не касаемую здоровья короля — говорило о многом. И вселяло надежду.

Но не отменяло принятого решения.

— Ваше величество, — Морриган смотрел прямо в лицо сюзерену и говорил твердо, — я прошу освободить меня от занимаемой должности Верховного мага. Я твердо убежден, что этой работе нужно отдаваться целиком и полностью, однако, я больше не могу этого себе позволить.

Последние дни я хочу провести с сыном, я слишком долго пренебрегал отцовскими обязанностями.

— Уверен, Альв ему поможет.

— Даже если так — магом Касьяну уже не быть. Не с такими повреждениями магических потоков.

— Это ведь не все, — его величество изогнул бровь, словно подталкивая на откровенность. — Я больше не могу рассчитывать на твою преданность, не так ли?"

"— Трудно быть преданным слепо, — кивнул маг. — Да я и не слепец. Ваши приказы, порой, лишены всякой логики, это трудно принять.

Еще труднее принять, когда подобным решением ломают жизнь моему ребенку. Без всяких объяснений.

Верховный и сам понимал, что глупо требовать ответов от его величества. Но этой фразой он словно давал старому соратнику шанс — объясни, оправдай свой поступок, не рушь окончательно мое доверие.

Не предавай.

Ответом ему была минутная тишина и испытывающий взгляд.

— Я тебя услышал, Кристоф. Предлагаю вернуться к этому разговору завтра, уверен, ты передумаешь.

Кристоф Морриган покинул кабинет с горькой ухмылкой на губах и твердым убеждением: нет ничего на этом свете, что заставит его изменить решение.

Однако, уже через два часа он осознал, что связан по рукам и ногам — и занимать ему должность Цербера до гробовой доски. Наверное, именно в этот самый момент пазл в голове мага сложился, а поступки его величества обрели ясность и логику. А всего-то и нужно было маленькое невероятное допущение…

Теперь цепочка событий была предельно ясна.

Король навел Кристофа на мысль, что Иветту нужно спрятать в серых землях.