* * *— Господин Адмирал, — обратился к Касперу его помощник Ян, — А это нормально, что мы вот так просто покидаем Спарту?

— Нормально, — вздохнул Адмирал.

— А как же план морского вторжения? Или хотя бы рейд в их внутренние воды?

— Совет Мадрида явно поспешил с выводами, — глубоко вздохнул Адмирал, — Они, да и я, серьезно недооценили Спартанское Королевство и коварство их Короля.

— Прошу, поясните?

— Король Шурик мастерски сыграл на публику. Он и его подчиненные безупречно изобразили из себя белых и пушистых ягнят. Я полагал, что потревожить их не составит труда.

Стоит только оскалить клыки, и враг задрожит от страха. Как же я заблуждался, черт возьми! — сплюнул за борт Адмирал.

— Но кто же тогда эти спартанцы?

— Волки в овечьих шкурах, вот кто! — рявкнул Каспер, — А такую стаю одолеть в одиночку просто невозможно.

— А это значит…

— А это значит, — продолжил Каспер, — Что одной эскадры будет крайне мало для покорения Спарты! Я это учту. И донесу свою позицию до Совета Мадрида. В следующий раз я приведу сюда все, что у нас есть, без исключения! Посмотрим, какие трюки выкинут эти ублюдки, когда под ними будет гореть сам океан!

Глава 21

Дирижабль плавно опускается на песчаный берег.

Корзина глухо ударяется о песок, взметнув легкую золотистую пыль. Отрывистые команды экипажа разносятся над пляжем.

Я спрыгиваю из корзины и мягко приземляюсь на белоснежный песок, где меня встречает официальная делегация."

"— Король Шурик, — приветливо кивает Валерьян.

— Друг мой! — с ухмылкой притягиваю товарища в крепкие объятия. — Гляжу, ты основательно загорел!

И действительно, Лорд-наместник Константинополя и Загульного острова теперь щеголяет насыщенным бронзовым загаром, как и большинство из его свиты.

— Как тут не загореть под таким палящим солнцем, — усмехается товарищ и жестом приглашает направиться к полису.

— Я смотрю, наши заморские друзья так и не дождались моего возвращения? — интересуюсь я.

Ещё пролетая над островом, я отметил отсутствие грозных фрегатов Пятиморья. Сомневаюсь, что Валерьян позволил бы им разгуливать вдоль наших границ, а потому вывод напрашивается один — эскадра отправилась в обратный путь.

Валерьян подтверждает мои предположения.

— Улетели, — с наигранной печалью сообщает он.

— Но клятвенно обещали вернуться!

— Так уж и обещали? — усмехаюсь я.

— Может, вслух ничего и не сказали, но глаза Мадридского Адмирала выдали наших «партнёров» с головой, — разводит руками мой собеседник.

Вот так и приглашай на Загульный остров гостей. Приплывут, устроят кутёж, опростоволосятся, создадут проблемы на ровном месте, а после обидятся! Ужас какой! Никакой добрососедской порядочности!

В любом случае, вся эта эпопея с Мадридской эскадрой принесла нам определённую пользу.