Пушки? А по кому стрелять во тьме? Артефакты? А против кого? Врага не то что не видно — даже неизвестно, действительно ли он уничтожил фрегаты?

Монстр это? Игрок? Или же некий дух? А может и того хуже!

В результате жарких споров торговцы выдвинули Адмиралу собственный ультиматум. Касперу надлежало разобраться с происходящим и устранить источник всех бед эскадры, иначе торговые суда отправятся в Мадрид! На следующие же сутки!

Стоит ли говорить, что Адмирал пришел в ярость от того, что его эскадра рассыпалась прямо на глазах? Матросы, узнав о случившемся, окончательно пали духом.

Боевой дух безвозвратно достиг дна.

Уход грузовых судов из состава эскадры всегда и везде означал конец войны. Почему? Да потому что без них невозможна ни одна продолжительная кампания.

Каждый фрегат представлял собой совершенную машину смерти. Смертоносный клинок, способный вступить в бой с любым противником на воде.

Фрегаты являлись шедевром мадридского кораблестроения. Но в них таился один критический недостаток.

Эти суда были всецело предназначены для войны. А потому их трюмы не могли вместить много грузов.

Учитывая уход торговых судов и время на обратный путь в Пятиморье, у Мадридской эскадры оставались считанные недели. По истечении которых могло закончиться продовольствие.

Даже несведущему человеку было ясно, что в таких условиях начинать морское вторжение в Спартанское Королевство — бессмысленно. Более того, это равнялось бы смертному приговору.

Однако Адмирал Каспер предпринял последнюю попытку извлечь хоть какую-то выгоду из случившегося. Уже под вечер Адмирал в сопровождении самых преданных подчиненных отправился на шлюпке к Загульному Острову.

* * *"

"— Я требую объяснений! — такими словами делегация Мадрида встретила Валерьяна.

— И каких же? — улыбнулся Лорд-наместник острова.

— В ваших водах мы потеряли три фрегата! Три дорогостоящих корабля! Со всеми матросами! — прошипел Каспер, нависая над столом для переговоров, — Это просто неслыханно!

— С кем не бывает, — пожал плечами Валерьян, — Удача — дама ветреная. Сегодня она благоволит вам, а назавтра…

— Не нужно говорить мне об удаче! — отмахнулся Каспер, — Я спрашиваю, не Спарта ли виновна в исчезновении наших судов? И их экипажей?

— С чего вы взяли, что это наша вина? — усмехнулся Валерьян.

— Хотя бы с того, что это ваша зона ответственности! Вы давали гарантии безопасности! Гарантии того, что нам здесь ничто не угрожает! Это закреплено в договоре о мирных намерениях между Мадридом и Спартой! — распалялся все сильнее Адмирал.

— Да, мы предоставляли гарантии неприкосновенности, — спокойно согласился Валерьян.