Во-первых, мы смогли достоверно установить, что о мире между двумя регионами не может идти и речи.

Я внимательно осматриваюсь. Уже сейчас заметно, как торговцы из спартанского королевства упаковывают товары и грузят их на галеры и транспортники. Сворачиваются целые таверны, бары, гостиницы.

Упаковываются обстоятельно и неспешно, забирая с тобой запасы товаров, провизии и вин.

Неподалёку от клуба расставили шезлонги и загорают танцовщицы из «Незабудки», ловя последние лучи тропического солнца.

Оборудование клуба тоже грузится на транспортные баржи.

Их купальники можно разглядеть разве что под микроскопом, а потому грузчики поминутно всё роняют, теряют и натыкаются друг на друга.

Подвергать риску простых игроков никто не намерен, поэтому дельцов настоятельно попросили покинуть Загульный остров, чтобы не оказаться в будущем между двух огней.

Пятиморье стремится расширить своё влияние, вырваться за пределы своего региона. Длительная изоляция нанесла серьёзный удар по их самолюбию, и не исключаю, п общему технологическому развитию.

Мадриду необходима цель, конкретная точка приложения усилий. Волею судьбы такой точкой может стать Спартанское Королевство.

В этом нет ничего удивительного.

Внешний враг всегда служил эффективным инструментом для консолидации ресурсов: как людских, так и материальных.

Если Мадрид одолеет Спарту, Пятиморье сможет раскинуть сети на второй регион, обрести желанную «большую землю» в виде нашей континентальной части и окончательно утвердить за собой статус местного гегемона.

Верно и обратное — бездействие Мадрида рано или поздно приведёт к потере лидирующей позиции.

А значит, повышает угрозу его поглощения Спартанским Королевством.

Конечно, таких планов у нас не было — попросту не до того, но откуда это знать западникам?

Выходит, перед нашими соседями стоит непростой выбор: либо «дружить народами», постепенно теряя преимущество перед растущим Спартанским Королевством, либо «сделать ход конём» и нанести упреждающий удар.

Уже по тому факту, что эскадру возглавил не миролюбивый Клей, а воинственный Каспер, можно делать соответствующие выводы.

Мадрид готовится к войне.

Этого кризиса нам не избежать.

А раз невозможно чему-то противостоять — необходимо это возглавить!

Неслучайно я прибыл на Загульный остров.

События показали, что Валерьян прекрасно справился со всем и без моего личного присутствия. Однако Мадрид отступил лишь временно — он непременно вернётся.

Сомневаюсь, что в третий раз они ограничатся одной эскадрой. Спарте необходимо тщательно подготовить будущее поле битвы, серьёзно укрепить морские рубежи.

Что бы ни говорили, в этой области мы действительно отстаём от Пятиморья. В прямом морском сражении победа останется не за нами.