Бывший оперативник сидит на полу с закрытыми глазами, скрестив ноги. Кажется, познал дзен, слишком занят, чтобы тратить время на пригляд за молодым парнишкой.

— Чего ты так переживаешь? — вздыхает Пирра, потягиваясь. — Вроде с личем ты так не дрожал. Да и Легион почему-то не вызвал столь яркой реакции. В чём дело, Проходчик?

Пластины экзодоспеха в точности следуют изгибам её тела. Мастера-артефакторы под руководством Алисы, Гайки и Тохича создали нечто невероятное, издали может показаться, что на нас не полноценные доспехи, а эластичные комбинезоны, подчёркивающие каждый контур.

Проходчик смущённо опускает взгляд, пиная носком палубу.

— Ну, я это… змей немного боюсь. Вообще любых. А тут, чтоб их, они ещё и с крыльями. Вообще атас!

Малой хлопает подчинённого по плечу:

— Не боись, мелкий, — расплывается в оскале. — Мы тебя в обиду не дадим. Каждой встречной змеюке клыки поотрываем.

— Не забывай, где ты находишься, Проходчик, — улыбаюсь я. — Здесь собрались не безусые новички, а матёрые ветераны. Если тебе так сложно, будешь прикрывать нас не от летающих змей, а от их хозяев. Поверь, врагов там внизу хватит на всех.

— Спасибо, — краснеет Проходчик. — Спасибо вам всем."

"— Ну, а как только всё устаканится, — нарушает тишину Гюнтер, — можно будет тебя бросить один на один против летающего змея. Любой страх можно выбить из человека. Хоть и не сразу. Да и негоже королевскому гвардейцу бояться каких-то там змей!

— А что, прекрасная идея! — воодушевляется Малой. — Можно ещё и ставки организовать среди гвардейцев… Чёрт, сколько там Е-баллов будет крутиться.

— Как вы можете⁈ — упирает руки в бока Пирра, изображая праведное возмущение. — Как вы можете так поступать⁈

Проходчик с благодарностью смотрит на рыжую, но та не закончила:

— Как вы можете организовывать ставки без должной атмосферы⁈ Вам определённо понадобится рефери! И не забываем про арену. А плата за просмотр? А вип-места для самых больших транжир? За небольшой процент я готова всё организовать. И позвать парочку валькирий в качестве бонуса.

— По рукам! — мгновенно соглашается Малой.

— Это выгодное предложение, — кивает Гюнтер.

— Могу поймать несколько ящеров с болот, — не открывая глаз, подаёт голос Третий. — Они ведь тоже рептилии.

— О, намечается целая программа! Радуйся, Проходчик, твой страх покинет тебя, сверкая пятками!

На парня жалко смотреть. Я качаю головой, какая у нас дружная атмосфера. Столько троллей на квадратный метр, диву даёшься!

Внезапно раздаётся сигнал боевого рога.

— Пора, — говорю я, и лица моих приближённых мгновенно становятся серьёзными.

Королевские гвардейцы откатывают в сторону боковую дверь. В лицо бьёт морозный горный ветер. У самого проёма то и дело проносятся силуэты пернатых змей, им действительно нет конца.